Las canciones de Bobby Caldwell que inspiraron el hip

OPINIÓN: En honor al recientemente fallecido Bobby Caldwell, theGrio analiza cómo el R&B y el hip-hop abrazaron tres de sus canciones: "What You Won't Do For Love", "My Flame" y "Open Your Eyes".

Nota del editor: el siguiente artículo es un artículo de opinión y las opiniones expresadas son las del autor. Leer más opiniones sobre elGrio.

Autenticidad y coherencia. Eso genera el respeto de la comunidad negra, especialmente en la cultura y el entretenimiento. Muchos artistas blancos han utilizado la música negra para impulsarse al éxito. Y aunque a veces esa música puede sonar bien, hay una delgada línea entre la apreciación y la apropiación.

Bobby Caldwell caminó por esa línea mejor que la mayoría. A lo largo de una carrera que abarcó cuatro décadas, incursionó en el soul, el R&B, el pop y el jazz. El cantautor que pocas personas sabían que era un hombre blanco murió el martes a los 71 años.

La conexión de Caldwell con la comunidad negra es una anomalía, no solo porque era blanco. La admiración colectiva y duradera de la comunidad por él no se debe solo a que fue auténtico y constante al incorporar la música negra en su arte, sino a que la mayoría de los negros lo aman debido a unas pocas canciones seleccionadas al principio de su carrera discográfica.

El quid del lugar permanente de Caldwell en la proverbial comida al aire libre se basa principalmente en tres de sus canciones: "What You Won't Do For Love", de su álbum de 1978 del mismo nombre; "My Flame", también de "What You Won't Do For Love", y "Open Your Eyes", de "Cat in the Hat" de 1982.

Esas tres canciones son mejor forraje para la lista de reproducción de barbacoa, pero se conectaron con su parentesco no deseado con la comunidad hip-hop. Son la fuente de algunos de los mejores discos de rap y R&B contemporáneo de los últimos 30 años.

"Lo que no harás por amor"

Esos dos acordes de apertura en el Fender Rhodes, seguidos por una línea de trompeta relajante, emocionan a todos. Una vez que Caldwell dice: "Regresé para avisarte... tengo algo contigo y no puedo dejarlo ir". El tema "What You Won't Do For Love" se inspira en "Use Me" de Bill Withers. Ambas son canciones sobre hombres que harán todo lo posible e incluso soportarán el ridículo para mantener su objeto de afecto.

Su arreglo sofisticado y complejo hace que "What You Won't Do For Love" sea especialmente único. Caldwell, que cantó, tocó la guitarra, el bajo y los teclados en la pista, hizo que pareciera más sencillo de lo que era bajo la superficie. Como resultado, la canción estaba lista para covers y samples.

Los tres elementos más distintivos de la canción (la melodía de la trompeta, la progresión de los acordes y el estribillo vocal de Caldwell antes mencionado desde los versos hasta el estribillo) hablaron con los productores de hip-hop que probablemente crecieron amando la canción, todo mientras pensaban que Caldwell era negro.

En el primer sencillo póstumo de 2Pac, "Do For Love" de 1998, se usaron varios elementos musicales originales para hacerlo saltar del estéreo. El uso delicado y efectivo de la melodía y la letra de "I gotta thing for you, and I can't let go" se evidenció en la canción principal del álbum debut de Aaliyah, "Age Ain't Nothin' But a Number".

"Mi llama"

La marmolización de los resonantes golpes de kalimba con una guitarra arremolinada hizo de "My Flame" una canción inusualmente intrigante. Una vez más, aquí hay una pieza con varios cambios. Después de este motivo de melodía central en la introducción, Caldwell comienza el primer verso, presentando armonías vocales agudas adyacentes a él. Luego, un pre-estribillo lleno de angustia pasa al relajante gancho, "Oh, mi llama, algunas cosas nunca cambiarán; todavía tengo tu visión en mi mente, di que todavía me amas".

Si bien "My Flame" tiene partes tan memorables como "What You Won't Do For Love", si bien más memorables, fue esa introducción la que sirvió de inspiración para una de las canciones de rap más inspiradoras de la década de 1990, "Sky's The Limit" de Notorious BIG.

Afortunadamente, Biggie rima sobre la muestra con un sentimiento similar al original. Ambas canciones eran introspectivas, reflexivas y ambiciosas. Caldwell sufría por el dolor de un amor perdido, pero tenía la esperanza de que regresaría. Biggie recordó su aparición como traficante de drogas, pero tenía la esperanza de que eso llevaría a una vida mejor para su hija.

"Abre tus ojos"

A diferencia de "What You Won't Do For Love" y "My Flame", "Open Your Eyes", una pista destacada del álbum "Cat in the Hat" de Caldwell, comienza con voces: "Te veo en un lugar solitario; cómo ¿Podrías ser tan ciego?" La canción es una súplica a un ser querido para que permita que el amor y el afecto entren en su vida, mientras la interpretación del piano de Caldwell y el ritmo del bajo marcan la emoción. El segundo verso lleva aún más ese punto a casa:

"Hay momentos, cuando necesitas a alguien, estaré a tu lado, hay una luz, que brilla, especial para ti y para mí".

Esas palabras, la melodía de los versos y los golpes de piano implacables inspiraron a James "J Dilla" Yancey a crear el ritmo del sencillo de Common de 2000, "The Light". Dilla agregó su programación de batería característica a la muestra mientras usaba la muestra vocal de Caldwell para impulsar el tema de la canción. Common lo tomó y lo siguió, y también escribió palabras para asegurarle a su mujer que él estaba aquí para hacer el trabajo real que se necesita para que una relación duradera tenga éxito. "Es importante que nos comuniquemos y ajustemos el destino de esta unión al tono correcto".

Las canciones de Caldwell continuaron informando a la música negra contemporánea hasta bien entrado el siglo XXI. Snoh Aalegra hizo una versión de "What You Won't Do For Love" en 2021. Ella Mai probó "My Flame" para su canción "One Day", de su EP "Time" de 2016. Dwele y John Legend hicieron una versión de "Open Your Eyes". en 2008 y 2013, respectivamente, mientras que Little Brother lo probó en "Sitting Alone" para el álbum de regreso de 2019, "May the Lord Watch".

Caldwell siempre estuvo desconcertado por el amor de sus fanáticos negros, pero siempre fue amable. "Ciertamente no fue la intención que pudiera tener el éxito, ser aceptado por la radio negra", dijo en una entrevista de 2015 con Red Bull Music Academy. "Pero de alguna manera, a todos les encantó este galleta con el cabello rubio, ¡y no sé qué hice!"

En los últimos años de la vida de Caldwell, ilustró cuánto abrazó su lugar único en la historia de la música. Hizo apariciones e interpretó sus famosas canciones en eventos negros como los Soul Train Awards del 2013. Su último álbum, "Cool Uncle" de 2015, fue un regreso perfecto a su apogeo de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Tenía la arrogancia instrumental de los discos de esta generación.

Aunque su carrera abarcó décadas de lanzamientos de álbumes, colaboraciones con actos como Betty Wright y créditos de composición de canciones para personas como Boz Scaggs, estas tres canciones están ligadas para siempre al legado de Caldwell, incluidos los éxitos de hip-hop y R&B que dieron a luz.

Gracias, Bobby Caldwell, por dejar el mundo mejor que como lo encontraste. Y, tomando prestada una línea de "La Luz" (Común), "Te diré el resto cuando te vea. Paz".

Matthew Allen es un escritor de entretenimiento de música y cultura para theGrio. Es un galardonado periodista musical, productor de televisión y director con sede en Brooklyn, Nueva York. Ha entrevistado a personas como Quincy Jones, Jill Scott, Smokey Robinson y más para publicaciones como Ebony, Jet, The Root, Village Voice, Wax Poetics, Revive Music, Okayplayer y Soulhead. Su trabajo en video se puede ver en PBS/All Arts, Brooklyn Free Speech TV y BRIC TV.

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