A pesar de las restricciones israelíes, los cristianos celebran la Llama Sagrada

Los cristianos palestinos dicen que enfrentan duras restricciones israelíes que les impiden celebrar su fe.

Jerusalén/Gaza –Los cristianos de Palestina celebraron el Sábado de la Luz el sábado en Jerusalén Este ocupada, Gaza y otras ciudades palestinas en medio de estrictas restricciones impuestas por las autoridades israelíes.

Después de que la Luz Sagrada inundara la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén, sus llamas fueron enviadas a la ciudad de Ramallah y a muchas otras ciudades palestinas, así como a varios países árabes vecinos y otros países europeos.

Por segundo año consecutivo, las fuerzas israelíes impusieron estrictas restricciones a las celebraciones del Sábado de la Luz en la Iglesia del Santo Sepulcro, endureciendo los procedimientos y cierres e impidiendo que los fieles lleguen a la iglesia.

Los videos que mostraban a soldados israelíes golpeando a hombres jóvenes, forcejeando físicamente con mujeres y empujando a clérigos que se dirigían a la iglesia se volvieron virales en las plataformas de redes sociales.

En Jerusalén, William Khoury, exdirector adjunto del Club Ortodoxo Palestino y miembro de la comunidad cristiana ortodoxa árabe, dijo a Al Jazeera que lo que sucedió "no era nada nuevo".

“Durante más de 10 años, hemos estado sufriendo por las autoridades de ocupación colocando barreras de metal, policías y soldados armados en el día del Fuego Sagrado”, dijo.

"Este es el día más sagrado para los cristianos en esta tierra santa. Como cristianos ortodoxos y árabes, le decimos al mundo que esta ciudad es nuestra, esta iglesia es nuestra y esta santa ocasión también es nuestra. Nadie tiene derecho a perturbar nuestra celebraciones en este día.

“Somos palestinos y nos enorgullecemos de esta identidad”, dijo Khoury.

Fadi Halabi, un analista de seguridad con sede en Jerusalén, le dijo a Al Jazeera que las docenas de puestos de control erigidos por las fuerzas israelíes impidieron que casi el 80 por ciento de los cristianos palestinos llegaran a la Iglesia del Santo Sepulcro.

“Las restricciones de Israel a los cristianos palestinos no son nuevas y son parte de las desafortunadas decisiones tomadas por el gobierno derechista del país”, dijo Halabi.

“Son parte de las políticas deliberadas de décadas para borrar otras comunidades locales en Jerusalén en un esfuerzo por tratar de demostrar que Jerusalén es exclusiva de una identidad judía”.

Halabi dijo que, en los últimos años, los ataques israelíes y el vandalismo en sitios e iglesias cristianas han aumentado "con pocos o ningún esfuerzo para arrestar a los perpetradores claramente filmados en las cámaras de vigilancia de seguridad".

Los cristianos alguna vez constituyeron el 20 por ciento de la población de Jerusalén; ahora representan menos del 2 por ciento.

En Gaza, la comunidad ortodoxa griega celebró el Sábado Santo en la Iglesia de San Porfirio en el barrio Zaitoon de la Ciudad Vieja de Gaza. Decenas de familias asistieron a las ceremonias de la efusión de la luz de Cristo según la Biblia. Las celebraciones comenzaron con una exhibición de los exploradores y la bienvenida del obispo.

Khader Nasrawi, de 45 años, diseñador gráfico independiente y padre de dos hijos, le dijo a Al Jazeera que a él y a su familia les encanta celebrar la Pascua y la resurrección de Jesús.

“Esta ocasión no es solo una ocasión especial para los cristianos, sino que muestra la santidad de Palestina, Jerusalén y Jesucristo”, dijo Nasrawi a Al Jazeera.

Aunque Nasrawi y su familia tienen un cariño especial por esta festividad, dijo que, como cristianos que viven en Gaza, su alegría es incompleta.

“Cada año enfrentamos dificultades para salir de la Franja de Gaza y obtener permisos del lado israelí para ir, ya sea a Belén, a la Iglesia de la Natividad o a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, para asistir a las ceremonias de la Luz Sagrada”, dijo Nasrawi. .

Según la agencia de noticias palestina Wafa, las autoridades israelíes han aumentado sus restricciones a la Iglesia del Santo Sepulcro este año, limitando el número de personas que pueden asistir al Santo Sábado a solo 1.800 personas.

Cada año, los cristianos en Gaza llenan solicitudes con la esperanza de que las autoridades les permitan asistir a los días santos en Jerusalén o Belén. Por lo general, solo se otorgan unos pocos permisos, pero este año Wafa dijo que hubo menos que nunca, lo que dejó a muchos cristianos en Gaza desconsolados.

Nasrawi recibió un permiso para ir a Jerusalén esta Pascua, pero no fue porque su esposa e hijos no recibieron permisos.

"Mi esposa no ha obtenido un permiso durante tres años, y mis hijos no obtuvieron uno; no hay alegría en ir a la celebración sin ellos", dijo.

"La Pascua es una ocasión para enfatizar el mensaje sagrado de Cristo... un mensaje de amor y paz para el mundo. Deseo al mundo que los próximos días sean días de paz, bondad y amor", agregó.

Fouad Ayad, de 33 años, dijo que para él esta Pascua es una de las peores, ya que tenía muchas esperanzas de obtener un permiso para celebrar en Jerusalén.

"Es cierto que la situación en Jerusalén es tensa y no me anima a ir, pero estoy cansado de que me impidan visitar durante varios años sin ningún motivo, a pesar de ser de origen jerosolimitano", dijo Ayad, padre de una hija de un año y trabaja en una escuela.

“Vine aquí para celebrar el Sábado Santo con las otras familias cristianas en Gaza”, dijo Ayad a Al Jazeera.

“Se sabe que la comunidad cristiana es una minoría en Gaza y enfrentan grandes dificultades para moverse y viajar a través de los cruces israelíes”, dijo, y agregó que ha estado tratando de obtener un permiso para su esposa egipcia desde que se casaron. hace tres años, en vano.

"Hay grandes complicaciones en cada paso aquí, pero esperamos que las cosas sean más fáciles y que los próximos años sean mejores", agregó.

Por su parte, su esposa, Angie Ayad, de 24 años, le dijo a Al Jazeera que encuentra el ambiente de Pascua hermoso y espiritual en las iglesias de la Franja de Gaza.

“Desde que estaba en Egipto, siempre quise visitar Jerusalén con mi familia y asistir a las celebraciones de Pascua allí, pero todo esto es muy difícil debido a las complicaciones israelíes y las condiciones excepcionales en el territorio palestino”, dijo.

"Traté de solicitar un permiso de visitante desde que me casé y me mudé a la Franja de Gaza, pero esto también parece difícil".

A pesar de eso, Angie Ayad dijo que disfruta vivir en Gaza, al contrario de lo que esperaba y vio en los medios. "La vida aquí es hermosa y simple, la gente es simple y estoy feliz de estar aquí con mi hijo y mi esposo".

Madonna Ayad, de 29 años, que también es egipcia, también ve la vida en Gaza como hermosa "excepto por las guerras".

Los dos amigos se casaron y llegaron a Gaza en 2020 y aún esperan obtener sus documentos de identificación oficiales.

Madonna Ayad ve el ambiente festivo de la Pascua en Gaza como muy cercano a las celebraciones en Egipto.

“Por lo general, los cristianos pueden ir de Egipto a Jerusalén y Belén para orar normalmente, pero es difícil obtener un permiso de visitante de Gaza sin una reunión familiar y un gran conjunto de condiciones”, dijo.

El esposo de Madonna Ayad, Imad Ayad, de 34 años, pariente de Fouad, le dijo a Al Jazeera que el problema que enfrentan los cristianos en Gaza y el resto del territorio palestino es simplemente que son "palestinos".

“Lo que sucedió ayer en Jerusalén fue muy triste. Es un Eid bendito que la gente espera año tras año para ser atacada violentamente por las fuerzas israelíes. Está más allá de toda posibilidad”.

Elias al-Jilda, miembro del Consejo de Diputados de la Iglesia Ortodoxa Árabe en Gaza, dijo a Al Jazeera que las celebraciones de Pascua de este año tienen como telón de fondo un gran hostigamiento contra cristianos y musulmanes en Jerusalén, como ataques a fieles en el Al -Mezquita de Aqsa e Iglesia del Santo Sepulcro.

“También hay prácticas racistas que vimos en los medios por parte de extremistas israelíes que escupían a las monjas cristianas en Jerusalén. Esto es evidencia del fanatismo y el extremismo practicado por la ocupación israelí, especialmente por el gobierno extremista israelí dirigido por [el primer ministro Benjamin ] Netanyahu.

“Estas restricciones tienen como objetivo vaciar Jerusalén de cristianos y musulmanes y empujarlos a emigrar fuera del país, como está sucediendo, y esta es una forma directa de persecución religiosa”, dijo al-Jilda.

Los cristianos en Gaza, dijo, son los que más sufren por la continua denegación de permisos para visitar Jerusalén o Belén, donde el número de permisos aprobados es siempre muy bajo.

“Esta es una prohibición intencional de ejercer nuestro derecho natural a practicar nuestros ritos religiosos, y esto es contrario a todas las leyes internacionales, legales y humanas”, señaló al-Jilda.

"Enviamos un mensaje a la comunidad internacional y a los defensores de la paz y los derechos humanos de que la persecución del derecho al culto en Palestina contra musulmanes y cristianos es inaceptable y necesita una intervención urgente. Nuestro pueblo tiene derecho a deshacerse de la ocupación y vivir en dignidad y libertad".