¿Es el tren ligero una 'magnífica' oportunidad? Estos grupos comunitarios no lo creen

Aumentan los precios de las propiedades, sacan los autos de la carretera y los gobiernos parecen dispuestos a gastar miles de millones para implementarlos en ciudades de rápido crecimiento.

Pero el tren ligero se enfrenta a una oposición cada vez más apasionada en algunas de las áreas en las que debe beneficiarse.

El tren ligero ha surgido en Canberra, Newcastle, Gold Coast y Sydney, donde se espera que se abra una línea adicional en Parramatta el próximo año.

También se están realizando estudios para nuevas líneas potenciales en las costas Gold y Sunshine de Queensland, ambas ciudades de rápido crecimiento al norte y al sur de la capital, Brisbane.

La población del sureste de Queensland se disparará con 1,4 millones de nuevos residentes para 2040, por lo que todos los niveles de gobierno están buscando formas de mejorar la habitabilidad de las ciudades.

En este momento, el único proyecto de Queensland en construcción es la etapa tres del tren ligero en Gold Coast, una extensión de 6,7 kilómetros de la vía existente de 20 km, que ha estado en funcionamiento durante casi una década.

La última extensión costará $1,200 millones, $500 millones más de lo esperado. Así que no es barato.

Se está llevando a cabo un caso comercial de $ 5 millones que analiza la viabilidad de extender la línea más al sur hasta el aeropuerto de Gold Coast.

En Sunshine Coast, al norte de Brisbane, se están realizando investigaciones similares para mejorar la oferta de transporte público.

El ministro de Transporte de Queensland, Mark Bailey, compartió recientemente un resumen de un estudio sobre el sur de Gold Coast en las redes sociales.

Estas dos líneas del informe dan una idea del enfoque del gobierno estatal:

"La política urbana actual se centra en la creación de áreas urbanas más sostenibles y habitables mediante la consolidación de los usos del suelo dentro de las áreas urbanas existentes (reduciendo la expansión urbana), en particular alrededor de los centros de las ciudades y los nodos de transporte público de alta capacidad.

"El estudio encontró que la Gold Coast Highway desde Burleigh Heads hasta Tugun podría transformarse en un bulevar centrado en la comunidad de gran amenidad con prioridad para caminar, andar en bicicleta y un sistema de tren ligero de clase mundial que mejora la habitabilidad y el carácter de los suburbios costeros del sur".

Bailey ha dicho que el tren ligero es una solución de transporte cada vez más popular a nivel mundial y señaló los aproximadamente 69 millones de viajes que se han realizado en las dos primeras etapas del tren ligero de Gold Coast hasta el momento.

Esa es una gran preocupación para aquellos que no quieren que pase por sus áreas.

Pero el transporte público funciona mejor cuando está ubicado cerca de donde vive la gente, dijo Nikki Huddy, urbanista independiente con sede en Cairns.

"El mejor transporte público tiene densidad a lo largo de él, eso es cierto", dijo la Sra. Huddy, quien recientemente viajó a los EE. UU. para buscar soluciones de transporte público como parte de una beca de Churchill.

"Creo que es una magnífica oportunidad".

Ella dijo que el tren ligero podría ayudar a reducir el tráfico sin afectar las carreteras existentes.

"Puede correr en paralelo a las carreteras y aún así hacer que el tráfico siga su propio camino, por lo que no hay una interferencia real entre esos dos modos de transporte", dijo la Sra. Huddy.

"Acabas de sacar cuántos autos de la carretera. Hará que la conducción sea mejor para aquellos que quieran conducir. Creo que es una muy buena idea".

Más de 600 personas llenaron un salón en Gold Coast en una reciente reunión de trenes ligeros organizada por los parlamentarios liberales Michael Hart y Karen Andrews.

La gran mayoría del grupo estaba en contra de la ruta propuesta al aeropuerto de Gold Coast.

Entre ellos estaba Kath Down del grupo comunitario Save Our Southern Gold Coast.

Ella dijo que el tren ligero cortaría el acceso a la playa, a pesar de que la mayoría de las personas actualmente tienen que cruzar cuatro carriles de la carretera para llegar a las olas.

"Perderán el acceso a cosas como las playas, los nippers, los clubes de surf, pero también perderán el acceso a los tranvías. Realmente no dan servicio a la mayoría de la población", dijo la Sra. Down.

"Es una artimaña para el desarrollo excesivo y la renovación urbana para apoyar los rascacielos".

A pesar de que el tren ligero recorre las secciones existentes de la Gold Coast Highway, la Sra. Down dijo que el proyecto no era adecuado para el sur de Gold Coast.

“Si pones un tranvía a través de Palm Beach, número uno, no cabe”, dijo.

Ella dijo que las líneas ferroviarias también cambiarían la sensación del área, que ya estaba experimentando un mayor desarrollo.

"Estamos perdiendo la vibra del sur de Gold Coast, estamos perdiendo la razón por la que vivimos aquí y, francamente, a los lugareños les gustaría un excelente transporte público. El tren ligero simplemente no es un excelente transporte".

Tracey Goodwin-McDonald ayudó a fundar el Grupo de Acción de Tránsito Masivo de Sunshine Coast después de que se anunciaran planes para mejorar el transporte público en su ciudad.

Ella dijo que una línea de tránsito discutida de 13 kilómetros desde Maroochydore y Caloundra "comienza en ninguna parte y no termina en ninguna parte".

Sunshine Coast Council debe comenzar a involucrar a la comunidad en su sistema de transporte masivo propuesto en los próximos meses, promocionándolo como una solución de transporte sostenible para lidiar con los problemas de crecimiento de la región.

Al igual que algunos de los que se oponen al tren ligero en Gold Coast, la Sra. Goodwin-McDonald dijo que apoyaba una extensión del tren pesado.

Ella dijo que los trenes pesados ​​en Sunshine Coast quitarían presión de la congestionada Bruce Highway.

Dijo que le preocupaba que Sunshine Coast se pareciera más a Gold Coast, famosa por sus torres de gran altura cerca de la playa.

"El tren ligero con los cables aéreos salió en el caso de negocios, sorpresa sorpresa en 10 de 10 y la opción más preferida. La razón por la que [ganó] es por su capacidad para cambiar la estructura urbana".

La Sra. Goodwin-McDonald dijo que también apoyaba el desarrollo de mayor densidad, pero no en la franja costera.

"Necesitamos una vivienda de mayor densidad, sí, pero cuando vives en viviendas de dos pisos, y ahora están buscando apartamentos de seis pisos, eso es un cambio radical", dijo.

“Entonces, lo que estamos diciendo es que hay masas de tierra, que en nuestro caso es la ciudad de Nambour, que está pidiendo a gritos inversión, y personas y negocios, que podrían asumir parte de la carga. Pero eso ni siquiera se ha considerado”.

Las ciudades australianas solían estar bien atendidas por las redes de tranvías.

Según estudios, los australianos realizaron más de mil millones de viajes anuales en tranvía en 1945.

Pero la Sra. Huddy dijo que las cosas comenzaron a cambiar en las décadas siguientes.

"Los ingenieros de carreteras de California vinieron a Australia para enseñarnos cómo construir carreteras como lo hicieron ellos. De la noche a la mañana, las vías del tranvía se embetunaron", dice.

"Por lo tanto, durante los últimos 70 años hemos estado planificando solo un automóvil y la oportunidad de adaptar verdaderamente el tren ligero es magnífica".

Ella dijo que era una oportunidad única para las ciudades regionales, y agregó que otras ciudades del estado podrían estar en línea para proyectos similares.

"La capacidad de moverse en múltiples modos es uno de los mejores regalos que puede dar a su comunidad".

"Creo que Townsville estaría preparado para eso, y apuesto a que Queensland Transport piensa lo mismo".

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