Cómo 'Avatar: The Way of Water' resolvió el problema del agua CGI

Anuncio

Apoyado por

Casi todas las tomas del mar en el éxito de taquilla son digitales. Pero hacer que parecieran reales a través de la captura de movimiento condujo a un hito en la técnica.

Envíale una historia a cualquier amigo

Como suscriptor, tienes 10 artículos de regalo para dar cada mes. Cualquiera puede leer lo que compartes.

por Darryn King

Para el "Avatar" original, el guionista y director James Cameron hizo un amplio uso de la tecnología de captura de movimiento de última generación. Permitió que su elenco humano retratara a los extraterrestres de piel azul, orejas puntiagudas y 10 pies de altura llamados Na'vi, los habitantes de una luna selvática llamada Pandora.

Estos fueron efectos visuales innovadores en una carrera cinematográfica en la que no faltaron, desde el reluciente tentáculo de agua en "The Abyss" hasta el asesino de metal líquido que cambia de forma de "Terminator 2: Judgment Day" y una nave en gran parte generada por computadora. poblado por pasajeros generados por computadora, en "Titanic".

Con su largamente esperada secuela de "Avatar", Cameron se dedicó a explorar más de Pandora. El guión, que escribió con Rick Jaffa y Amanda Silver, describía muchas escenas en el agua y bajo el agua con un clan Na'vi semiacuático llamado Metkayina.

Cuando se trataba de realizar esas escenas acuáticas, no habría ninguna de las técnicas de captura de actuación habituales de Hollywood "seco por húmedo": actores colgando de cables, fingiendo ingravidez, haciendo vagos movimientos de natación en el aire. Según los miembros del equipo de Cameron, el director insistió en "mojado por mojado".

"Se trata de la credibilidad de la interpretación del actor", dijo Richie Baneham, supervisor de efectos visuales de la productora de Cameron, Lightstorm Entertainment. "Si un actor está realmente en el agua, hay una resistencia viscosa. Informa las elecciones del actor. Eso es lo que estamos persiguiendo. Eso es lo que lo hace sentir real".

"Avatar: The Way of Water", que se estrena el viernes, representa un nuevo hito en la evolución de la tecnología de efectos visuales: captura de movimiento bajo el agua.

Después de algunas pruebas rudimentarias (los primeros experimentos tuvieron lugar en la piscina del patio trasero de un productor de "Avatar", Jon Landau), se construyó un tanque de captura de rendimiento en las instalaciones de Lightstorm Entertainment en Manhattan Beach, California. El tanque tenía 32 pies de profundidad y contenía alrededor de 90,000 galones (Por el contrario, el tanque de agua de mar construido para "Titanic" contenía 17 millones de galones). Junto con las plataformas de observación en la cubierta, había ventanas en las paredes de la piscina para que los camarógrafos pudieran filmar, dando al lugar la apariencia de un laboratorio. acuario.

A instancias de Cameron, el tanque también simuló olas y corrientes. "Oh, Dios", Baneham recuerda haber dicho a sus colegas, "simplemente se volvió más complicado, muchachos".

Una de las principales dificultades que enfrentó el equipo fue evitar que las luces del estudio interfirieran con los datos de captura de rendimiento. Para esto, Cameron sugirió esparcir una capa de pequeñas bolas de polímero a lo largo de la línea de agua, difundiendo así la luz en el tanque y permitiendo a los actores salir a la superficie de manera segura. Había usado la técnica básica para simular las oscuras profundidades oceánicas en "El Abismo".

Algo más que habría interrumpido inconvenientemente la captura de la actuación: actores con sus molestas necesidades respiratorias. Los miembros del elenco contuvieron la respiración, no solo durante las tomas, sino también en los momentos previos a una toma. Además de obtener su certificación de buceo, se entrenaron con un instructor de apnea, Kirk Krack. Kate Winslet ostenta con orgullo el récord de apnea del elenco: siete minutos y 14 segundos.

Para el impulso de propulsión ocasional en el agua, los artistas usaban dispositivos similares a jetpacks. Había buzos de seguridad disponibles y bañeras de hidromasaje para los actores entre toma y toma. El elenco principal también comparte sus escenas con bailarines y gimnastas profesionales bajo el agua.

Grandes cantidades de datos de captura de rendimiento se recopilaron de esta manera. Para el siguiente paso del proceso, esos datos se compartieron con los artistas de Weta FX, la compañía de efectos visuales que Peter Jackson cofundó en Wellington, Nueva Zelanda.

Son los artistas de Weta quienes transformaron a los artistas con traje de neopreno en los Na'vi. También crearon los entornos digitales exuberantemente detallados, transportando la acción de un tanque clorado a un reino submarino encantador, repleto de flora y fauna. Según Weta, se crearon 57 nuevas especies de criaturas marinas para la película. Los artistas de Weta también consultaron con investigadores de la Universidad Victoria de Wellington sobre la biología de los arrecifes de coral. "No tenemos un viaje gratis a las Bahamas", bromeó Joe Letteri, supervisor de efectos de Weta.

"Avatar: The Way of Water" es el proyecto de efectos visuales más grande que la compañía haya emprendido jamás. Solo dos tomas en toda la película no contienen efectos visuales.

A pesar de todas esas largas sesiones de poda de piel en el tanque y las grandes cantidades de agua en la secuela, casi toda el agua en la película es generada por computadora. De las 3240 tomas de efectos visuales en las que trabajó Weta, 2225 involucraron agua.

Para dar vida a Pandora, el equipo de Weta tuvo que convertirse en experto no solo en hidrodinámica, sino también en representar esas complejas físicas de manera fotorrealista. La forma en que el agua salpica, chapotea, rocía y satura —en la jerga de la industria— tenía que ser "solucionada".

"Hubo algo así como 1.600 simulaciones de efectos principales diferentes", dijo Eric Saindon, otro supervisor de efectos en Weta. "El flujo adecuado de las olas en el océano, las olas interactuando con los personajes, las olas interactuando con los entornos, la fina película de agua que corre por la piel, la forma en que se comporta el cabello cuando está mojado, el índice de refracción de la luz bajo el agua. Queríamos hacer que todo sea físicamente preciso".

Como parte de su investigación, el equipo grabó cientos de horas de imágenes de referencia: ondas de viento en la superficie del agua, olas golpeando rocas, el movimiento de las algas marinas. Saindon reclutó a un amigo para que se sumergiera frente a la cámara para que el equipo pudiera estudiar los efectos del agua en el cabello rizado. "Nuestra piscina no era lo más cálido del mundo. No creo que ella lo hiciera de nuevo por nosotros", dijo. El propio Cameron proporcionó material de referencia de sus propias inmersiones en aguas profundas.

Weta fue pionera en formas de hacer que las cosas se vean más húmedas y recientemente presentó una solicitud de patente para "métodos para generar representaciones visuales de una colisión entre un objeto y un fluido". Esta innovación fue especialmente útil en una secuencia en la que un personaje humano, llamado Spider, emerge sobre unas rocas por un grupo de Na'vi, goteando agua. Las tomas combinan imágenes de acción en vivo del actor Jack Champion, que fue filmado en una piscina de olas, con CG Na'vi.

Como señaló Saindon, el agua simulada en el Na'vi tenía que parecer tan convincente como el agua real en el personaje humano "porque lo estás comparando con un elemento de acción en vivo en la misma toma. Y no lo hacemos". Quiero que pienses en eso".

También se requiere una potencia considerable. Solo para esa escena, los sistemas de Weta tardaron dos semanas en simular solo el movimiento del agua. Eso es antes de los millones de horas de procesador necesarias para renderizar los gráficos. (La cantidad total de datos almacenados para esta película fue de 18,5 petabytes, mientras que "Avatar" requirió un petabyte).

Otra secuencia presenta barcos chocando contra olas completamente simuladas. "Todo el mundo supondrá que estábamos en mar abierto", dijo Saindon.

Si bien los resultados son en cierto sentido espectaculares, el objetivo de este tipo de trabajo minucioso no es llamar la atención sobre sí mismo. “No se trata de momentos locos que gritan 'efectos visuales'. Estos son solo efectos que hacen que la película funcione", dijo. "Solo queremos que la gente vea la película y se deje llevar, y olvide que hicimos algo".

Anuncio