Verificación de hechos: la ciencia detrás de por qué una bola de nieve parece 'quemarse'

Un viejo reclamo sobre la quema de bolas de nieve ha resurgido en las redes sociales en medio de una ráfaga de tormentas de nieve navideñas.

Un video viral de Facebook del 13 de diciembre muestra a un hombre que intenta derretir una bola de nieve con un encendedor solo para descubrir que la bola de nieve no se derrite sino que parece quemarse y volverse negra en el área que fue contactada por la llama del encendedor.

"Si esto es nieve, ¿por qué no se derrite?" dice el hombre en el video. "Mira eso. ¿Cómo es esa nieve? ¿Qué es? Eso no es nieve".

El video fue compartido más de 1,000 veces en dos semanas.

Algunos comentaristas dijeron que creen que la nieve es en realidad plástico o un producto de la modificación del clima.

Sin embargo, esto no es cierto. La nieve es real y la reacción al encendedor tiene una explicación científica simple, dijeron los expertos.

USA TODAY se acercó a los usuarios de las redes sociales que compartieron el reclamo para hacer comentarios.

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Hay varias explicaciones de lo que podría estar sucediendo en este video, dijeron los expertos.

Si bien puede que no lo parezca en el video, la bola de nieve está siendo impactada por la llama, dijo Govind Rao, profesor de ingeniería química y bioquímica en la Universidad de Maryland.

El color oscuro después de la quema se debe a la "combustión incompleta" del combustible de butano residual, anotó Rao.

Dijo Daniel Weix, profesor de química de la Universidad de Wisconsin: "Los encendedores de butano no se queman muy limpiamente. Como una vela, depositarán hollín sobre las cosas".

Y el hielo puede derretirse sin generar gotas visibles.

“El hielo puede pasar directamente a la fase de vapor y así la persona que sostiene la llama no lo ve”, dijo. "Otra explicación es que la parte que se derrite que se convierte en agua se introduce en la bola de nieve porosa, al igual que el jarabe que se vierte en un cono de nieve que uno disfruta en el verano, por lo que no se ve".

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La nieve también tarda más en derretirse de lo que uno podría pensar, dijo Weix.

"Todos experimentamos esto en días como hoy en Madison. Hemos estado por encima del punto de congelación, hace 40 ° afuera, ¡pero todavía hay mucha nieve en el suelo!" Weix dijo. "Solo toma un tiempo derretirse".

Si hay alguna duda sobre el material de la nieve, las personas siempre pueden realizar un experimento en casa y dejar caer la bola de nieve en agua tibia, lo que la disolverá rápidamente, dijo Rao.

Con base en nuestra investigación, calificamos como FALSO la afirmación de que la nieve no es real porque parece quemarla un encendedor. La nieve que se muestra en un video de Facebook podría pasar directamente a la fase de vapor, o la parte que se derrite podría ser atraída hacia el centro de la bola de nieve, dijeron los expertos. La coloración oscura es del combustible de butano residual producido por el encendedor.

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