Los marines publican especificaciones para alta

Los marines dieron un gran paso adelante al adquirir un uniforme utilitario de combate que incorpora resistencia al fuego, minimiza la visibilidad y agrega comodidad, lanzando una solicitud muy esperada en mayo que enumera las características y requisitos imprescindibles para las nuevas prendas.

La solicitud para el uniforme utilitario de combate del Cuerpo de Marines de próxima generación, o MCCUU, se publicó el 12 de mayo, dando a las empresas interesadas un mes para presentar una propuesta y una muestra de tela para un uniforme que mantendrá el patrón de camuflaje distintivo de los Marines del Cuerpo, pero incorporará nuevos tecnología y mejor tejido.

El interés del Cuerpo en un nuevo uniforme utilitario se hizo público por primera vez en 2021, cuando señaló el interés en prendas que incorporarían la durabilidad del uniforme estándar con la protección contra incendios del uniforme de equipo de organización resistente a las llamas, o FROG.

La medida generaría ahorros sustanciales en los costos, informó Military.com en ese momento. El servicio actualmente paga $89 por el uniforme utilitario regular y $184 por el equipo organizativo resistente a las llamas.

En ese momento, los funcionarios del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines dijeron que no querían pagar más de $ 105.60 por uniforme utilitario de combate de los Marines de próxima generación. La solicitud recientemente publicada limita los costos de los uniformes a $22 por yarda, o alrededor de $110 cada uno.

De acuerdo con la solicitud, las propiedades resistentes a las llamas del uniforme de próxima generación incluirán tecnología que no se derrite ni gotea, que protege al usuario de lesiones cuando la tela se expone a las llamas, o capacidades de autoextinción, lo que significa la tela dejará de arder una vez que se elimine la fuente de fuego.

El uniforme de equipo organizacional original resistente al fuego, adquirido después de una declaración de necesidad urgente de 2006 en medio de una preponderancia de lesiones por quemaduras relacionadas con el combate en Irak y Afganistán, incluye una camisa, pantalones y pasamontañas. La versión actual presenta una tela que no se derrite ni gotea y puede soportar temperaturas de hasta 230 grados Fahrenheit.

Por separado, el nuevo uniforme incorporará una característica táctica cada vez más valiosa: la gestión de firmas. El camuflaje MARPAT patentado por los Marines, altamente efectivo para ocultarse a simple vista, emite un brillo bajo la óptica infrarroja de onda corta.

El ejército estadounidense ha estado trabajando desde al menos 2012 para desarrollar materiales, desde telas especiales hasta tintes, que neutralicen este efecto comprometedor.

Hoy en día, la tecnología de camuflaje multiespectral, como el "camoshield" desarrollado por SSZ Camouflage y Schoeller Textil AG, tiene como objetivo reducir o eliminar el efecto de brillo al reducir la temperatura de la superficie del uniforme usado.

El Cuerpo de Marines permanece en secreto sobre sus especificaciones y requisitos para la reducción de firmas. La solicitud establece que los contratistas interesados ​​deben completar un acuerdo de confidencialidad incluso para recibir la lista de especificaciones.

Sin embargo, está claro que esto representa una característica completamente nueva para los cammies marinos.

"El MCCUU actual no ofrece capacidad [resistente a las llamas] o gestión de firmas más allá del espectro visual", dijo Morgan Blackstock, portavoz del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines, a Marine Corps Times en un correo electrónico.

Más allá de las características tecnológicas adicionales, el uniforme contará con mejoras en "transpirabilidad, comodidad y durabilidad", según los documentos de licitación.

Permanecerá liviano a no más de 7.5 onzas por yarda y se requerirá que se seque al aire en 85 minutos o menos. Debe pasar altos umbrales de permeabilidad al aire para garantizar que la tela respire, y tener tecnologías integradas de control de la humedad o telas repelentes al agua que lo convertirán en un equipo atlético de vanguardia.

A la luz de las quejas anteriores de los marines sobre los pantalones de los uniformes que se rasgaban a lo largo de las costuras, los uniformes de próxima generación también deben pasar una serie estricta de requisitos para garantizar que puedan resistir el desgarro bajo presión. Los fabricantes también deben demostrar que la tela no formará bolitas ni se degradará después de repetidos ciclos de lavado.

Al igual que el uniforme utilitario actual, el uniforme utilitario de combate de última generación también se tratará con repelente de insectos, lo que ofrece una protección contra mordeduras de hasta un 96 %.

Los oficiales del Comando de Sistemas del Cuerpo de Infantería de Marina se negaron a proporcionar información sobre cuándo los infantes de marina tendrían la oportunidad de evaluar los nuevos uniformes o el cronograma para el despliegue, diciendo que estas cosas eran predecibles. Sin embargo, la solicitud proporciona algunas respuestas.

Se otorgarán hasta seis órdenes de compra para comprar telas con varias cualidades resistentes a las llamas, según los documentos. Luego, Systems Command realizará una selección descendente, comprando hasta 700 yardas cada uno de proveedores seleccionados para ensamblar uniformes para prueba y evaluación.

"Los MCCUU experimentales se probarán durante varios meses en una evaluación de usuario de campo (FUE) en un entorno cálido/húmedo/mojado a principios de 2024 para establecer la idoneidad y aceptabilidad en el entorno operativo con pruebas de laboratorio simultáneas", afirman los documentos.

Se tomará una decisión final sobre qué uniforme adquirir en algún momento del año fiscal 2025. Aún no se ha publicado información sobre las fechas de presentación.

En última instancia, según la solicitud, el Cuerpo de Marines planea comprar a través de la Agencia de Logística de Defensa, alrededor de 270 000 blusas y pantalones de última generación, aproximadamente 1 350 000 yardas de tela.

Hope Hodge Seck es una reportera empresarial y de investigación galardonada que cubre el ejército y la defensa nacional de EE. UU. Exeditora gerente de Military.com, su trabajo también ha aparecido en el Washington Post, Politico Magazine, USA Today y Popular Mechanics.