Lo que los nuevos cargos de Trump podrían significar para los rivales republicanos: NPR

Ron Elving

Incluso antes de la acusación federal del expresidente Donald Trump relacionada con documentos clasificados, la semana pasada se destacó por traer tres nombres más a la conversación presidencial, incluido el vicepresidente de Trump, Mike Pence. Charlie Neibergall/AP ocultar subtítulo

Incluso antes de la acusación federal del expresidente Donald Trump relacionada con documentos clasificados, la semana pasada se destacó por traer tres nombres más a la conversación presidencial, incluido el vicepresidente de Trump, Mike Pence.

En la larga historia de la presidencia estadounidense nunca ha habido una semana como esta.

Un expresidente ha sido acusado de cargos federales graves que conllevan largas penas de prisión. Él y sus defensores lo han llamado procesamiento politizado. Sus detractores lo llaman desde hace mucho tiempo. Gran parte de la nación espera en la incertidumbre.

El proceso legal que ahora se desarrolla plantea preguntas que en el pasado solo han sido teóricas. Entre ellos: ¿Debe un expresidente estar exento de enjuiciamiento por acciones en el cargo o derivadas de su tiempo en el cargo?

¿Debe descartarse el enjuiciamiento de un expresidente a menos que la autoridad del gobierno federal siga en manos del propio partido de ese presidente?

¿Debería hacer una diferencia si el expresidente busca formalmente un regreso al cargo? ¿O cuál es su posición en las encuestas?

Y más allá de eso, ¿podremos alguna vez recuperar nuestra mitología nacional de ojos empañados sobre la presidencia como la encarnación de lo que nos hace Estados Unidos?

Quedan pocos que recuerden la unidad en tiempos de guerra que siguió a Pearl Harbor en 1941, un estado de ánimo nacional que volvimos a experimentar, aunque solo brevemente, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

¿Volverá a reunirse la nación alrededor de la Casa Blanca y su ocupante como si se reuniera alrededor de la bandera?

¿O estamos llegando a un punto en el que el cargo más alto de la nación es solo otro punto de discordia en una guerra política constante? ¿Simbolizará la presidencia una vez más el empeoramiento de la desunión como sucedió en los días previos a la Guerra Civil?

Las respuestas a estas preguntas dependerán en gran medida del destino de un hombre, el expresidente Donald Trump. Mucho dependerá también de la respuesta de su propio partido y de la respuesta del votante estadounidense.

Con el tiempo, el trauma nacional actual puede incluso llevar a un mayor número de votantes a preguntarse si nuestro sistema inconexo de elegir un presidente, con sus piezas y partes de cuatro siglos diferentes, todavía tiene sentido.

Eso está en el camino. Por el momento, al menos, muchos líderes del Partido Republicano de Trump eluden la cuestión de su culpabilidad y, en cambio, atacan al Departamento de Justicia y al actual presidente.

Sin embargo, incluso cuando la idea de Trump en el banquillo de los acusados ​​en un caso penal enfurece a sus principales partidarios, y a los funcionarios que dependen de ellos, también puede dar nueva vida a las candidaturas de aquellos que están dispuestos a ofrecer alternativas.

Incluso antes de que ocurriera la gran noticia, la semana pasada se destacó por traer tres nombres más a la conversación presidencial, todos en el Partido Republicano. Todos son gobernadores actuales o anteriores. Y aunque a ninguno se le ha dado la oportunidad de ganar la Casa Blanca, su entrada puede tener un significado para la carrera en general.

El propio vicepresidente de Trump, Mike Pence, exgobernador de Indiana, es el gigante comparativo en este trío, con un reconocimiento de nombre casi universal y una posición de un dígito medio a alto en las encuestas de posibles votantes republicanos.

Pence tiene sus leales entre los evangélicos blancos, el electorado que ayudó a lograr para Trump en 2016. Pero se distanció de Trump por la insurrección del 6 de enero y dijo que Trump no es apto para el cargo. En la actualidad, al menos, eso lo convierte en veneno en el Partido Republicano de Trump.

También se unió a la refriega el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, un rival de 2016 que luego dirigió el equipo de transición de Trump, pero se le negó un lugar en la administración Trump. Christie regresó para ayudar en el esfuerzo de reelección de Trump antes de rescatar, como Pence, después del 6 de enero.

Completando los nuevos candidatos de la semana estuvo Doug Burgum, un multimillonario de alta tecnología que ahora es gobernador de Dakota del Norte.

Vale la pena señalar que estos tres anuncios se produjeron en la semana de la acusación de Trump. Eso puede haber sido una coincidencia, pero este grupo particular de candidatos ofrece un menú de actitudes de "seguir adelante" hacia el expresidente.

Christie, en particular, se ha ofrecido como voluntario para encabezar la manada en criticar a su antiguo aliado como un "adicto al espejo solitario y autoconsumido". Se ha negado a apoyar a Trump si vuelve a ser nominado.

Los últimos participantes difieren de los otros republicanos que desafían a Trump en 2024 en que ninguno de estos tres parece remotamente posible como compañero de fórmula de Trump.

Pence estuvo allí, hizo eso y se ganó el desprecio de Trump por no ayudarlo a anular el resultado de las elecciones de 2020. Christie es mayormente un ídem a eso. Y Trump probablemente no necesitaría la ayuda de Burgum para llevar las Dakotas o atraer a empresarios varones blancos de 60 años.

Cualquiera de la media docena de candidatos anunciados anteriormente podría verse como al menos un prospecto potencial para ser el próximo No. 2 de Trump. El senador Tim Scott de Carolina del Sur y la mujer que lo nombró por primera vez para ese puesto, la ex gobernadora Nikki Haley, serían opciones obvias y podrían agregar atractivo a los afroamericanos y las mujeres, respectivamente. Ambos han caminado por una línea muy fina con respecto a Trump, reacios a ofender a su gente pero aún ofreciendo una alternativa.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, es el distante segundo lugar detrás de Trump en las encuestas y ciertamente lo suficientemente fuerte por derecho propio como para burlarse de las conversaciones sobre la vicepresidencia. Pero se ha hablado de un boleto de unidad que podría ofrecerle a DeSantis la mitad inferior del boleto en 2024 y la mitad superior en 2028. Esa idea podría cobrar fuerza si la clasificación actual se mantuviera durante las primarias.

Cualquiera de los otros ahora en la lista del Partido Republicano, como el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, el inversionista en biotecnología Vivek Ramaswamy y el presentador del programa de entrevistas Larry Elder, tendrían todas las razones para pellizcarse si se los considera seriamente como compañeros de fórmula. (Hutchinson, sin embargo, puede haberse descalificado diciendo que Trump debería poner fin a su candidatura y concentrarse en lidiar con sus acusaciones).

Los tres novatos elevan a seis el número de gobernadores actuales o anteriores que ahora se postulan para el visto bueno presidencial del Partido Republicano. También se han mencionado al menos otros cuatro gobernadores actuales o anteriores: Glenn Youngkin de Virginia, Chris Sununu de New Hampshire, Kristi Noem de Dakota del Sur y Larry Hogan de Maryland.

Hasta ahora, los cuatro se han mantenido distantes o parecían descartar la posibilidad de postularse. Pero cualquiera o todos podrían ver las cosas de manera diferente si Trump perdiera algo de su brillo en las disputas legales por venir.

En ese caso, una gran cantidad de senadores republicanos también podrían repensar sus planes para 2024. Nadie imagina que Ted Cruz de Texas ha perdido interés en la presidencia, y su estado le permite buscarla mientras también se postula para la reelección al Senado. Pero ha dicho que se está concentrando en la reelección.

Otros senadores del partido que se han postulado para presidente antes o han mostrado un interés notable incluyen al otro senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, Tom Cotton de Arkansas y Josh Hawley de Missouri (quien, al igual que Cruz, ha dicho que se postulará para la reelección en su lugar). Puede haber otros también.

Hasta ahora, por supuesto, Trump ha eclipsado y atrofiado el crecimiento del campo republicano con su desmesurada presencia en las encuestas. Cuando se conoció la noticia de su última acusación, el promedio de todas las encuestas nacionales lo ubicaba por encima del 50 % entre los republicanos, mientras que su competidor más cercano, DeSantis, apenas superaba el 20 %.

Con alrededor de 10 candidatos de primer nivel, el campo republicano actual no es especialmente grande para un ciclo en el que el partido no tiene un titular en la Casa Blanca. En 2016 hubo 17 concursantes republicanos en un momento dado, tantos que el partido y Fox News los dividieron en dos niveles para el primer debate en agosto de 2015.

Los contendientes menos conocidos aparecieron en la televisión para el "debate de cartelera" de la tarde, ampliamente conocido como la "mesa de niños". Solo una de la cartelera, la empresaria Carly Fiorina, logró pasar al grupo de horario estelar en rondas posteriores.

De manera similar, en 2012, el enjambre de republicanos ansiosos por enfrentarse al presidente Barack Obama fue suficiente para llenar un escenario. En 2008 había una docena de concursantes al principio, incluidos varios gobernadores y senadores, y el campo inicial que buscaba suceder al presidente Bill Clinton en 2000 también era una docena cuando se realizó una encuesta de opinión en la Feria Estatal de Iowa en Ames en agosto de 1999. .

Por su parte, los demócratas manejaron una multitud de candidatos aún mayor cuando unas dos docenas de ellos buscaron desafiar a Trump en el ciclo 2020. En su primera ronda de debates en 2019, aparecieron paneles separados de aspirantes en diferentes noches.

En ciclos típicos, los presidentes en funciones no han tenido que lidiar con desafíos significativos dentro del partido en las primarias. Ese fue el caso de Trump en 2020, Obama en 2012, George W. Bush en 2004, Bill Clinton en 1996, Ronald Reagan en 1984 y Richard Nixon en 1972.

Hasta el momento, el presidente Biden no tiene un rival importante dentro del partido, aunque las encuestas muestran al menos cierto interés demócrata en la candidatura de Robert F. Kennedy Jr., un activista del cambio climático y escéptico de las vacunas.

En 1992, sin embargo, el presidente George HW Bush tuvo que hacer retroceder una campaña advenediza del experto republicano Patrick Buchanan, quien terminó segundo en las primarias de New Hampshire ese año. Mientras Bush prevalecía, perdió el aire de inevitabilidad que ha empoderado a los gobernantes en el pasado y en noviembre de ese año fue derrotado por Clinton.

En 1980 fueron los demócratas los que sufrieron cuando el senador Ted Kennedy de Massachusetts se enfrentó al presidente Jimmy Carter. Aunque comenzó adelante en las encuestas, Kennedy se desvaneció en las primarias reales. Pero el partido no se unió alrededor de Carter ese otoño, y perdió frente a la Casa Blanca ante Reagan y los republicanos, quienes la mantendrían durante los próximos 12 años.