Hombre de Virginia Beach se ha convertido en uno de los fotógrafos de sirenas más reconocidos del planeta

PLAYA VIRGINIA

Chris Crumley se puso de pie en la piscina, el agua caía en cascada del sombrero de neopreno que llevaba puesto para proteger una cabeza casi sin pelo del sol de media mañana.

Con la nariz comprimida detrás de una máscara de buceo, su voz sonaba nasal y emocionada.

"Dios, ustedes son simplemente hermosos", le dijo a un par de mujeres vestidas como sirenas y nadando en un rincón de la piscina. "La luz, los colores... ustedes dos son tan hermosos".

Es un trabajo duro, tomar fotografías de sirenas, pero alguien tiene que hacerlo. Y este fotógrafo comercial que hace la mayor parte de su trabajo desde su casa en North End no tiene ningún problema en ser el hombre detrás de la lente.

Para Crumley, la fotografía no comenzó como un trabajo.

"Más bien un pasatiempo en el que me sumergí", dijo.

Eso es decirlo suavemente.

Cuando Crumley vendió la mitad de un negocio de TI a su socio, rápidamente se aburrió de la jubilación y decidió sumergirse profundamente en el mundo de la fotografía.

"Diseñé la casa para lo que hago", dijo antes de la sesión de fotos de la sirena. "Hay una gran sala de maquillaje para las modelos y un gran estudio para el trabajo interno. Todo aquí está diseñado para trabajar con fotografía".

Como buceador, también instaló una piscina de concreto en su patio trasero con vista a la porción de Crystal Lake de la cuenca del río Lynnhaven. Compró solo el mejor equipo para fotografiar y trabajar en su oficio: cámaras, lentes, luces, computadoras y carcasas impermeables para cámaras.

Cuando Crumley se dio cuenta de que era bueno en lo que hacía, el pasatiempo se convirtió en una forma de ganar dinero. Filma comercialmente para varias empresas.

Pero parte del trabajo se estancó rápidamente.

"Estaba fotografiando muchos viajes y cosas submarinas para varias revistas", dijo. Entonces, un día, durante una sesión de fotos, se le ocurrió una idea.

Estaba en una playa de Cozumel, México, con Sherry Smith, una modelo submarina que dijo que también estaba aburrida de lo mismo. Comenzaron a preguntarse qué podrían hacer diferente.

Los dos hablaron sobre la película "Splash" de Tom Hanks y Daryl Hannah, en la que Hannah interpreta a una sirena que se reúne con un joven al que salva de ahogarse. A Crumley le encantó la idea de fotografiar sirenas y se dispuso a diseñar y fabricar colas.

Eso fue a principios de la década de 2000, y Crumley ahora es uno de los fotógrafos de sirenas más reconocidos del planeta. (Sí, hay otros). Sus obras han aparecido en varias revistas y anuncios, y ha producido una colección de casi medio millón de fotografías. Su trabajo es tan conocido que miembros de una compañía de ballet italiana hicieron una sesión en su piscina hace una semana.

"Es conocido por probablemente todas las sirenas profesionales del mundo", dijo Chuck Guthrie, propietario de Lynnhaven Marine, a quien Crumley le enseñó fotografía. "Lo invitan a todas las conferencias y ha sido mentor de más fotógrafos de sirenas de los que puedas imaginar. Y tiene un profundo respeto por las chicas y por las chicas.

"Se ha olvidado más de fotografiar sirenas de lo que jamás sabré. Es uno de los mejores, si no el mejor".

Crumley también dirige al menos dos seminarios de "taller de cartera de sirenas" al año en México.

"Soy un entrenador", dijo. "Les enseño cómo interactuar con la cámara y entre ellos. Cuando están bajo el agua, hay alrededor de 50 cosas diferentes que deben saber y de las que deben ser conscientes. Lleva tiempo".

Crumley solía hacer "fotos de glamour", fotografiando a mujeres que le pagaban por una sesión de fotos personal, pero dice que no puede cobrar lo suficiente para financiar la empresa. Las colas de sirena se personalizan en su mayoría con silicona: cuestan entre un par de miles de dólares y hasta $ 6,000 y se tarda uno o dos años en fabricarlas.

"Lleva varias horas preparar la piscina", dijo. "Hay una empresa en California que dispara a las sirenas y cobra 750 dólares la sesión. No puedo permitirme cobrar tan poco".

A nadie se le paga por sus sesiones de sirena en estos días. En cambio, mujeres como Nicole Carter y Hales Parcells, las modelos de la mañana, obtienen experiencia y fotos para sus portafolios mientras él obtiene más fotos que puede vender a los anunciantes.

"Estos dos son fantásticos", dijo Crumley, explicando lo que necesitaba que hicieran antes de sumergirse durante tres minutos. "Hacen esto mucho más fácil para mí".

Lee Tolliver, 757-222-5844, [email protected]

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