5 de junio

Algunos humedales, como estos humedales interdunales en la península de Long Beach, ya no recibirán protecciones federales después de un fallo reciente de la Corte Suprema de EE. UU. Sin embargo, seguirán estando protegidos por la ley del estado de Washington y sujetos a revisión y aprobación por parte de Ecología.

Los humedales, los arroyos estacionales y otras aguas en Washington siguen estando protegidos por la ley estatal, y los desarrolladores aún deben solicitar una revisión y aprobación antes de comenzar el trabajo que podría afectar estas aguas.

El Departamento de Ecología de Washington reitera esas protecciones estatales a la luz de una decisión reciente de la Corte Suprema de EE. UU. que redujo las protecciones federales para algunos humedales y arroyos.

Esa decisión, Sackett v. Environmental Protection Agency (EPA), afecta la forma en que las agencias federales revisan y permiten los impactos en los humedales de todo el país. En Washington, sin embargo, la Ley de Control de la Contaminación del Agua del estado de 1945, junto con otras leyes estatales, siempre ha brindado mayor protección para estos cuerpos de agua que las regulaciones federales.

"Los humedales son fundamentales para proteger la calidad del agua, reducir los impactos de las inundaciones y proporcionar refugios seguros para las especies amenazadas y en peligro de extinción", dijo Laura Watson, directora de Ecología. "Es importante que la gente de Washington sepa que las leyes estatales continúan brindando la revisión y supervisión necesarias para evaluar los impactos del desarrollo propuesto".

Por lo general, Ecología ha trabajado con agencias federales para agilizar los permisos ambientales para aguas bajo supervisión federal. La agencia ahora utilizará el mismo proceso que utiliza para otras aguas que tienen protecciones estatales pero no federales. Ecología planea ampliar el personal y los recursos que dedica a revisar las propuestas de desarrollo para hacer frente a la carga de trabajo adicional, y luego emitirá órdenes administrativas para aprobar o condicionar un proyecto antes de que pueda comenzar el trabajo.

"Entendemos que el desarrollo es necesario para el crecimiento económico y las necesidades de las comunidades de Washington", dijo Joenne McGerr, quien administra el programa Shorelands and Environmental Assistance de Ecology, "pero si ese trabajo afectará áreas ecológicamente importantes, debemos comprender los impactos potenciales y cuáles son las opciones de mitigación antes de dar el visto bueno".

Ecología agregará información sobre el proceso de orden administrativa y responderá preguntas comunes en su sitio web pronto.

Preguntas comunes

La ley de Washington ha protegido los humedales, los arroyos estacionales y otros cuerpos de agua desde que se aprobó la Ley de Control de la Contaminación del Agua en 1945. Hasta la decisión de la Corte Suprema de los EE. proceso de permisos federales. El Departamento de Ecología llevará a cabo evaluaciones independientes para los humedales y otras aguas que ya no estén bajo protección federal.

¿La revisión estatal detendrá el desarrollo futuro?

Los estándares para el desarrollo y la mitigación en Washington no cambiarán. El proceso de revisión y aprobación será diferente sin el permiso federal, ya que el Departamento de Ecología deberá agregar recursos adicionales para realizar este trabajo y emitir una orden administrativa para permitir el desarrollo.

¿Por qué las protecciones estatales de humedales son diferentes a las regulaciones federales?

Los humedales y los arroyos estacionales desempeñan un papel fundamental en la protección de la calidad del agua, la mitigación de los riesgos de inundación y el suministro de hábitat para las aves migratorias y otros animales. El estado tiene una definición más amplia de aguas del estado que las regulaciones federales. La Ley Federal de Agua Limpia protege estas áreas cuando el humedal o arroyo cumple con la definición de "aguas de los Estados Unidos". La Corte Suprema redujo esa definición, pero no cambió las leyes de Washington ni negó la importancia de proteger la calidad del agua en estos cuerpos de agua.

¿Con quién me comunico para obtener la aprobación de un trabajo que podría impactar un humedal?

Puede encontrar información sobre revisión ambiental, contactos de Ecología y otra información en la página web de Regulaciones de Humedales de Ecología.