La Comisión Gateway busca ciudad

— Cate Hewitt, 6.2.2023

La Comisión Connecticut River Gateway ha adoptado una nueva definición de contaminación lumínica que, espera, alentará a sus ciudades miembros a crear ordenanzas que aborden el problema.

La comisión, que incluye representantes de East Haddam, Essex, Chester, Deep River, Haddam, Lyme, Old Lyme y Old Saybrook, así como el Consejo de Gobiernos del Valle del Río Connecticut y el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado, votó por unanimidad a favor de apruebe el nuevo lenguaje luego de una audiencia pública el 25 de mayo.

Los criterios de contaminación lumínica establecidos por la comisión requerirán que sus ocho ciudades miembros consideren los efectos de la luz nocturna de proyectos más grandes en el entorno natural. Sin embargo, tal como está escrito, los criterios no tienen estándares aplicables, lo que deja a las ciudades adoptar reglas más rigurosas sobre contaminación lumínica si así lo desean.

"Al tener una definición allí, al tener una conversación pública sobre esto, [está] creando conciencia porque creo que la mayoría de las personas entienden que la iluminación excesiva es problemática no solo desde el punto de vista ambiental, sino también desde el punto de vista de la salud humana e incluso solo del deslumbramiento y ver el cielo nocturno", dijo el comisionado de Essex, Misha Semenov-Leiva, a CT Examiner por teléfono el 30 de mayo.

Para los proyectos que requieren una revisión del plano del sitio, generalmente los que tienen más de 4,000 pies cuadrados, la iluminación nocturna ahora será parte de los criterios revisados ​​durante el proceso de aprobación.

Los pueblos miembros ubicados a lo largo de la parte baja del río Connecticut contienen áreas que se encuentran dentro de la Zona de Conservación Gateway, que fue creada por ley estatal en 1973. La zona abarca áreas que se pueden ver desde el río y al otro lado del río.

El nuevo lenguaje no aborda proyectos públicos, como aceras, senderos y vías para bicicletas, que tienen estándares mínimos para la luz, y actualmente no es una práctica estándar considerar los factores que pueden contribuir a la contaminación lumínica, dijo Semenov-Leiva.

En la audiencia pública de la comisión, Semenov-Leiva dijo que a medida que las ciudades reciben subvenciones para programas de mejora de calles y renovaciones de puentes, es importante asegurarse de que la iluminación no solo cumpla con el cielo oscuro, sino que tampoco sea excesiva. Dijo que se debe considerar una variedad de factores, que incluyen la intensidad de la iluminación, la direccionalidad y la temperatura del color.

Agregó que el tiempo que las luces permanecen encendidas cada noche también afecta el medio ambiente.

"Supongo que para un proyecto de infraestructura peatonal, realmente no puedes apagar esas luces, nunca. Pero para cualquier otro proyecto en el que no se use durante toda la noche, también debes considerar el tiempo y programar la intensidad", dijo. dicho.

Semenov-Leiva enfatizó que el nuevo lenguaje de la comisión tiene menos que ver con la regulación y más con crear conciencia e introducir la contaminación lumínica como un punto de discusión. Sugirió que una vez que las personas sean conscientes de lo que él llamó "luz desperdiciada", naturalmente considerarán las luces protegidas, los sensores de movimiento, los temporizadores y el color de la luz sin estar obligados.

"Estos estándares no regulan realmente lo que la persona promedio puede hacer, para bien o para mal. Se trata más de casas muy grandes y simplemente tienen la definición en los estándares de zonificación que la ciudad puede seguir", dijo. "Si a alguien le preocupa que esto sea un gran cambio de regulación que afecte a las personas, se trata más de iniciar una conversación. Realmente, eso es todo. No estamos regulando nada".

Suzanne Thompson, presidenta de la comisión, dijo que la conciencia sobre la contaminación lumínica está creciendo en toda la región.

"Es un despertar y un entendimiento y muchas organizaciones diferentes están tratando de descubrir cómo pueden desempeñar un papel, cómo pueden ayudar a apoyar esto porque eso es parte de la belleza, la naturaleza y el encanto de esta área", dijo. "Las luces que se disparan sobre los árboles y resaltan los estándares arquitectónicos de su casa realmente no tienen nada que ver con la seguridad. Tienen todo que ver con la vanidad, y eso no ayuda al ecosistema natural".

Cate Hewitt es reportera y editora asociada de CT Examiner. Hewitt cubre temas de planificación y zonificación.

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