Para los insectos voladores, la luz nocturna dificulta el vuelo erguido

¿Por qué los insectos voladores revolotean alrededor de las lámparas de escritorio y las farolas, golpeando las bombillas con un abandono obsesivo e imprudente? Para averiguarlo, los científicos montaron pequeños sensores de movimiento en mariposas, libélulas y polillas, y luego grabaron imágenes de los insectos en una habitación oscura iluminada por una bombilla de luz vertical. Tanto las imágenes en cámara lenta como las grabaciones de pequeños sensores de movimiento destacaron los inútiles intentos de los insectos de orientar sus espaldas hacia la luz, un reflejo que normalmente estabiliza su trayectoria de vuelo durante el día, informaron los científicos este mes en el servidor de preimpresión bioRxiv. Estos hallazgos, que aún no han pasado por una revisión por pares, anulan las hipótesis anteriores de los científicos de que los insectos confunden las luces nocturnas con la luna, o que los insectos navegan hacia la luz para "escapar" de espacios oscuros y cerrados. Por la noche, sin embargo, las luces artificiales brillantes perturban el sentido de orientación de un insecto, llevándolos a órbitas caóticas o haciéndolos caer del aire como buzos desorientados, informa The New York Times. Los investigadores señalan que el uso de fuentes de luz orientadas hacia abajo puede mitigar la confusión de los insectos, una solución que también ayuda a prevenir la contaminación lumínica.