Los diseñadores claman por el corcho, pero ¿por qué?

Por Hannah Martín

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Casi todos los materiales han sido objeto de una campaña de lavado verde en este momento. Incluso hay versiones de plástico que ahora se califican como "sostenibles". Pero últimamente, los diseñadores están adoptando una superficie que realmente parece real: el corcho. Hecho de la corteza exterior del alcornoque, que puede crecer en climas mediterráneos hasta por 200 años, el material se cosecha a mano cada nueve años sin dañar el árbol.

Una pieza de la colección Clover de Grain, que debutó en Colony en septiembre.

"Es un material rápidamente renovable y un poderoso sumidero de carbono", explica Chelsea Minola, quien dirige el estudio Grain con sede en Washington con su esposo, James. "Debido al proceso de regeneración, cuanta más corteza se extrae del árbol, más carbono se absorbe". La última línea de muebles de corcho del estudio, una serie de mesas auxiliares y de cóctel en forma de trébol, debutó en la galería Colony de Nueva York en septiembre.

La suya fue una de varias colecciones de corcho que registramos este otoño, ya que los diseñadores siguen los pasos de pioneros como Tom Dixon, quien ha adoptado el material en sus diseños de muebles desde 2017. También en septiembre, el diseñador francés Noé Duchaufour-Lawrance presentó muebles escultóricos de corcho quemado en la galería Demisch Danant en Nueva York, y la diseñadora con sede en Londres Matilda Goad usó el material para hacer lámparas y urnas con un toque clásico. ("Quería que el material se viera de una manera diferente y más elevada", explica). Todos obtienen el material de Portugal, donde se extrae casi la mitad del corcho del mundo.

Un interior cubierto de corcho perteneciente a Emma Chamberlain. El baño de visitas de la casa de la influencer en Los Ángeles está revestido con azulejos de corcho.

El vestíbulo revestido de corcho, un homenaje a Marcel Proust, en la casa de Ashley Hicks en Londres.

Los beneficios del corcho van mucho más allá de su respeto por el medio ambiente: es hipoalergénico, resistente a la humedad y al fuego, así como aislante acústico y térmico. Marcel Proust forró su dormitorio con este material para evitar que el polen y el polvo agravaran sus alergias y asma.

Suave pero duradero, el corcho se puede usar tanto en interiores como en exteriores, y no necesita sellarse con productos químicos potencialmente dañinos. "Todo nuestro trabajo es corcho sólido, por lo que si alguna vez hay un problema con la superficie, se puede renovar fácilmente con un lijado ligero", explica Minola.

Charlap Hyman & Herrero usó corcho de Duro Design en los pisos de una casa ecléctica de Los Ángeles.

Lena Waithe y Rishi Rajani envolvieron su sala de conferencias de Los Ángeles con papel tapiz de corcho dorado de Candice Olson para York Wallcoverings.

Como era de esperar, los diseñadores de interiores han estado adoptando el elemento básico por muchas de las mismas razones, usándolo generosamente en pisos y paredes. En el apartamento londinense de una pareja joven, Beata Heuman empleó sus habilidades de absorción de sonido para revestir las paredes de la oficina en casa. Charlap Hyman & Herrero usó corcho de Duro Design en los pisos de una casa ecléctica de Los Ángeles, mientras que Thad Hayes colocó una versión en color café debajo de los pies en un retiro de Luisiana. Y en el baño de invitados de Emma Chamberlain en Los Ángeles, se aplicaron azulejos de pared de CorkHouse en las paredes hasta un punto envolvente.

"Es duradero, relativamente económico, absorbe el sonido: una excelente alternativa a la madera que aún tiene la calidez y la sensación natural", dice la diseñadora de interiores Jessica Ayromloo, quien lo mezcló con baldosas de cemento gráficas en el piso de un colorido apartamento en la Ciudad de México. Luego llevó el material a la cocina y lo aplicó a las caras de los gabinetes de acero inoxidable. "El lugar no se habría sentido tan acogedor sin el corcho, especialmente porque el propietario no quería alfombras en los espacios habitables", dice Ayromloo.

Beata Heuman cubre las paredes de una oficina en casa en Londres con corcho.

Miles Redd aplicó corcho como si fuera mosaico, completo con esquinas cuadradas, para dar un aspecto más formal a la despensa de un mayordomo en Ohio.

Dependiendo de la aplicación, el corcho puede calentar las cosas o dar una sensación fresca e industrial. Tome los enfoques variados del diseñador Miles Redd: lo aplicó como mosaico, completo con cuadrados en las esquinas, para darle un aspecto más formal a la despensa de un mayordomo en Ohio, y en una versión más atrevida, envuelve una sala de juegos de Connecticut en el material en un esfuerzo por tonificar por el techo inclinado de la habitación. Incluso al arquitecto David Rockwell le gusta vestir el material, agregando láminas metálicas al corcho incrustado para su colección de revestimiento de paredes para Maya Romanoff, apodada Porto. "Tomamos un material orgánico y humilde y le agregamos un poco de dramatismo y brillo", comparte.

A pesar de los pequeños aumentos en popularidad a lo largo de los años, desde el ardor de la chapa de corcho del diseñador de principios del siglo XX Paul Frankl hasta los renovados intereses de los diseñadores contemporáneos, el corcho en el diseño de interiores y muebles todavía parece una frontera relativamente nueva. Un material que se siente casi futurista, dice Minola. "La idea de cosechar justo lo que necesita, no demasiado, y no perturbar el ecosistema que lo rodea, es la forma en que todos debemos pensar acerca de vivir en relación con el mundo natural".