Astrónomos de Canterbury restaurando y preservando el cielo nocturno

Durante los últimos meses, Iain McGregor de Stuff ha pasado tiempo con un grupo de astrónomos de Canterbury que lo ayudaron a capturar impresionantes imágenes del cielo nocturno que puedes ver a continuación. Pero están un poco hartos.

(Todas las imágenes tomadas en esta historia no son imágenes de astrofotografía apiladas, son imágenes de un solo cuadro que usan un telescopio como lente).

El objetivo del grupo es simple: unirse para proteger, restaurar y preservar el cielo nocturno de la contaminación lumínica.

Raul Elias-Drago, que es voluntario y ayuda a administrar el Observatorio Escolar del Área de Oxford en North Canterbury, dijo que la contaminación lumínica en el cielo de todos los días normales, como las farolas, afecta el ritmo circadiano humano y los ecosistemas de vida silvestre.

El Observatorio de Oxford ha creado una iniciativa de cielo oscuro y solicitó a la Asociación Internacional de Cielo Oscuro que acredite a Oxford como una comunidad internacional de cielo oscuro.

Un cielo oscuro es un área protegida que restringe la luz artificial, como las farolas LED que se pueden encontrar en todas las ciudades.

La oscuridad es una parte importante de la supervivencia de los humanos y su reloj biológico, los ecosistemas animales y las criaturas nocturnas, pero también es primordial para los astrónomos a medida que continúan aprendiendo sobre el espacio.

"(El cielo oscuro) en realidad trae muchos beneficios, ya sea la protección de la salud humana y la restauración de nuestro ritmo circadiano en nuestra salud.

"Ya sea para proteger los ecosistemas y la vida silvestre y asegurarse de que las aves puedan migrar bien, que las ranas tengan un buen ciclo nocturno y que los animales puedan orar, comer y reproducirse durante la noche", dijo Elias-Drago.

El colega astrónomo y ahora astrofotógrafo Stu Parker dijo que las luces de la ciudad de Christchurch, Oxford y los campos de rugby cercanos han impactado su trabajo y creado una "enorme diferencia" en su fotografía de larga exposición.

"Causa gradientes en nuestras imágenes", dijo y se niega a dar vida a las imágenes y vistas del cielo que Parker ve y recopila datos, que incluyen 175 supernovas.

"Solo una simple sombra para apuntar hacia abajo puede marcar la diferencia. No es difícil hacer ese tipo de cosas como un paso inicial... ese tipo de cosas puede marcar una gran diferencia para ver y mejorar las condiciones de luz en todo el cielo". dijo Parker.

El ex presidente de la Sociedad Astronómica de Canterbury y astrónomo aficionado Rob Glassey asiste regularmente a un campamento en Staveley, justo al norte de Christchurch.

Glassey dijo que gente de toda la Isla Sur viene al campamento solo para mirar a través del telescopio.

"(Puedes ver) Cosas como nebulosas falsas y cosas así, todo tipo de detalles y gas tenue y caminos de polvo oscuro y estrellas débiles, muchas, muchas estrellas, simplemente no ves tantas estrellas desde la ciudad, " él dijo.

Glassey y otros miembros de la Sociedad Astronómica de Canterbury capturan información del cielo oscuro que luego transmiten a los astrónomos profesionales.

"Podemos ver todo tipo de información interesante sobre ese asteroide, su forma, qué tan grande es, su trayectoria exacta y cosas por el estilo".

Elias Drago dijo que la acreditación de Oxford como una comunidad de cielo oscuro sería un "gran sentido de orgullo".

"Esperamos un mayor tráfico de visitantes... queremos tener más interés en la ciencia, en el cielo, en nuestra propia identidad. Es realmente importante exponer a las personas a los beneficios del cielo oscuro", dijo Elias-Drago.