Salón de cigarros Blue Flame, Torrance, California

Para dos detectives de la policía de Los Ángeles, el humo finalmente podría estar despejándose en el caso más difícil de todos: qué hacer en la jubilación. En lugar de investigar crímenes espeluznantes, Lyman y Nancy Doster ahora están tratando de resolver un acertijo más simple de mantener felices a los fumadores habituales de cigarros en su nueva pequeña empresa. Eso se debe a que los Dosters asumieron la propiedad de Bo's Cigar Lounge en Torrance en noviembre de 2022 y lo rebautizaron como Blue Flame. Como ex clientes frecuentes, sabían un poco sobre lo que se necesitaría para mantener contentos a los mejores clientes.

Blue Flame está ubicado en una sección de Torrance conocida como Old Torrance, conocida por sus tiendas de antigüedades y restaurantes eclécticos. Bo's abrió sus puertas en 2009, y los Dosters habían estado fumando allí durante unos seis años, viniendo varias veces a la semana y eventualmente convirtiéndose en miembros. La idea de hacerse cargo de Bo se le ocurrió a Nancy cuando se avecinaba la jubilación de Lyman. Lyman siempre había visto el ritual de fumar cigarros como la forma ideal de relajarse de las presiones y el estrés de resolver casos para el Departamento de Policía de Los Ángeles. Nancy, que planea seguir trabajando como detective de delitos sexuales hasta su jubilación dentro de unos años, conoció a Lyman mientras trabajaban juntos en la aplicación de la ley. La pareja imaginó una carrera interesante pero relativamente menos apasionante como dueños de negocios como el trabajo ideal posterior a la jubilación. A fines de 2021, se acercaron al propietario para comprar el negocio.

La primera orden del día fue evaluar lo que se necesitaba cambiar y lo que se necesitaba para permanecer igual. Esas decisiones son a menudo las más difíciles para los nuevos propietarios de negocios establecidos, pero los Doster han sido reflexivos y abiertos a recibir comentarios en el camino. Mientras que los huesos de los restos de Bo, desde su techo abovedado en la sala principal hasta su humidor, los Doster agregaron algunos televisores nuevos y nítidos de 70 pulgadas, un sistema de sonido envolvente incorporado y asientos de cuero brillante para reemplazar algunos de los viejos, andrajosos. Con mejores televisores y audio nuevo, el salón es aún más acogedor para los fanáticos de los deportes durante los juegos importantes. Aparte de esas modificaciones, es posible que los clientes ni siquiera se den cuenta de que la propiedad cambió de manos. Todavía hay un pequeño salón para miembros en la parte de atrás con casilleros y un requisito de gasto mensual. En el salón principal, todos los clientes deben fumar un cigarro del humidor del salón, pero los miembros pueden fumar sus propios cigarros. Nancy agregó una cosa al baño pensando en las clientas: fundas para los asientos del inodoro.

Los Doster estaban ansiosos por retener a cada miembro del personal de servicio para que los habituales siguieran viendo caras familiares. Naomi, que ha trabajado en Bo's durante casi una década, es una de las empleadas más entusiastas del salón y se une a los curiosos novatos en el humidor para ayudarlos a encontrar el cigarro ideal. Si bien Naomi prefiere opciones más boutique (como Tabernacle o Bandolero), los habituales tienden a preferir Oliva Serie V, Flor de Las Antillas y Arturo Fuente. Con alrededor de 100 tipos diferentes de cigarros, el humidor tiene una variedad considerable. Davidoff Winston Churchills, Padrón Anniversary Series y Aged Limited and Rare de Rocky Patel se encuentran entre los hallazgos más lujosos, y las ofertas más asequibles incluyen Brick House y Punch Knuckle Buster.

El salón es bastante acogedor. La tradición es que cualquiera que se vaya a pasar la noche recorra la habitación y ofrezca un choque de puños y un amistoso "buenas noches" a aquellos que aún disfrutan de sus cigarrillos. Si bien la mayoría de la clientela tiende a inclinarse por los hombres, el ambiente relajado se siente cómodo para todas las personas. Los Dosters, uno de los pocos propietarios de salones de cigarros negros en el área de Los Ángeles, dijeron que quieren reflejar la diversidad cultural de South Bay, una región que incluye comunidades como San Pedro, Redondo Beach, Torrance y Manhattan Beach. "Tenemos muchos afroamericanos que vienen. Somos propietarios negros dentro de esta comunidad, pero sentimos que la mayoría de nuestros clientes han sido prácticamente iguales [desde que asumimos la propiedad]", dice Lyman. "Hemos ido a diferentes salones, y algunos son de camarilla, otros vienen como tú. Queremos que los cigarros sean el foco principal, no la política".

Ese tema podría surgir dados los antecedentes policiales de los Dosters y su apodo de Blue Flame. Pero incluso esa asociación es algo sutil. Los Dosters dicen que el nombre del salón hace referencia a la llama de un encendedor de butano, aunque estaban ansiosos por instalar algunas luces LED azules alrededor del techo abovedado para darle un toque colorido al nombre. Aquellos en la aplicación de la ley pueden saber que "blue flamers" se refiere a jóvenes reclutas demasiado entusiastas que terminan quemándose a largo plazo. Pero dado su comportamiento tranquilo y mesurado y su genuino entusiasmo por ser el único salón de puros de Torrance, ven un futuro mucho más largo por delante. "Pensé, soy demasiado joven para jubilarme a los 55 años. Cuando estaba sentado aquí una noche, se encendió la bombilla", dice Lyman Doster. Con suerte, esa bombilla mantendrá encendida la Llama Azul durante muchos años.

Salón de puros Blue Flame1305 Sartori Ave.Suite BTorrance, California Horario: 10 am-10 pm, todos los días

(310) 533-4100

https://www.blueflamecigarlounge.com/

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