'Un asado de domingo para tus ojos': conoce al artista de luces de neón que hace que Londres sea más brillante

Marcus Bracey es un artista de luces de neón de tercera generación y propietario de God's Own Junkyard, hogar de la mayor colección de letreros de neón fuera de los EE. UU.

Visitar el propio depósito de chatarra de Dios no es para los débiles de corazón. Desde el exterior, el almacén sin pretensiones en el norte de Londres se parece a cualquier otro edificio en la franja industrial.

Pero pase por la pequeña puerta azul y entrará en un país de las maravillas fantástico, con letreros de neón de pared a pared que brillan en todos los colores imaginables, prendiendo fuego a sus ojos y mente.

"La expresión de la gente en su rostro, les sorprende, nunca han visto algo así", dice el propietario y artista de luces de neón de tercera generación, Marcus Bracey. "Es una sensación alucinante, entras aquí, lo tienes todo. Es el mejor asado de domingo para tus ojos".

Bracey ha estado trabajando con neón durante 30 años, después de aprender el oficio de su difunto padre Chris Bracey. Chris se hizo famoso por su trabajo con letreros de neón en el distrito Soho de Londres, lo que le valió el título de "El hombre de neón".

Marcus tenía unos zapatos enormes que llenar cuando su padre murió en 2014. Pero su pasión por el oficio brilla intensamente, al igual que su entusiasmo por llevar la antorcha de God's Own Junkyard hacia el futuro.

La sala de exposición contiene más de 1.500 piezas y accesorios de neón, la "colección más grande fuera de Estados Unidos", según Bracey.

Algunas fueron hechas para películas de Hollywood por su padre, quien trabajó con directores como Stanley Kubrick y Tim Burton. Muchos anuncian clubes de striptease y otros negocios en la industria del sexo, ya que el neón se convirtió en una forma popular de publicidad en los años 80.

Los pasillos de God's Own Junkyard cuentan la historia de cómo el neón evolucionó a lo largo de los años, desde un producto utilitario hasta una codiciada obra de arte.

"El neón ha cambiado mucho a lo largo de los años", dijo Bracey a Euronews Culture. "Fue muy comercial. Estaba en hoteles, bares, restaurantes, la industria del sexo, como una forma de publicitar y atraer a la gente. Ahora, en esta era, estamos creando piezas de arte que van en la pared de alguien en su casa. No es tan comercial, lo cual es emocionante. Tiene vida propia y está hecho a mano, lo cual es fantástico".

Trabajar con neón es un desafío en sí mismo, ya que las cañas rectas de vidrio frágil deben torcerse en formas y letras sobre una llama masiva. God's Own Junkyard tiene una empresa hermana, Electro Signs, fundada por el abuelo de Marcus, Dick Bracey, en la década de 1950, donde se fabrican todas sus piezas de neón.

El arte comienza con el diseño: "tienes que ser un dibujante razonablemente bueno y hacer tus maquetas visuales y dibujos incluso antes de comenzar a hacer ese letrero", dice Bracey.

God's Own Junkyard está celebrando su 70 aniversario este año, ya que Gran Bretaña vive una de las peores crisis del costo de vida en una generación.

"Es increíble estar aquí, especialmente con las tormentas que hemos soportado", dice Bracey. "Los alquileres han subido, la electricidad ha subido, los gastos generales han subido".

Para darle una nueva vida al negocio, los Bracey han abierto un bar y una cafetería en el lugar, llamado Rolling Scones Cafe, donde la gente puede sentarse con una bebida y disfrutar de las luces de neón. También están trabajando en la construcción de una nueva área "VIP" en el piso de arriba.

Pero visitar God's Own Junkyard sigue siendo gratuito, y Bracey dice que le gustaría que siguiera siendo así. Está considerando agregar paneles solares al techo para ayudar a compensar las crecientes facturas de energía.

“Tal como van las cosas en Londres, en todo el mundo, vamos a tener dificultades para mantener este espacio libre”, dijo Bracey. "Podría terminar siendo una galería privada debido a las facturas que tenemos que pagar. Pero no queremos cobrarle a la gente. No se trata de cobrarle a la gente".

De lo que realmente se trata God's Own Junkyard, dice Bracey, es de ofrecer a las personas un espacio para relajarse y pasar un buen rato, mientras se muestra la variedad de trabajos que han creado los artistas de neón.

Y por ahora, ese futuro se ve brillante.

Para saber más de Marcus Bracey y God's Own Junkyard, mira el episodio completo de Creators en el reproductor de arriba.

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