¿Esas luces brillantes en el cielo nocturno? Regresarán esta noche

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Dos puntos brillantes flotando en el cielo occidental de Fresno el miércoles por la noche causaron un poco de revuelo en las redes sociales entre los residentes de Fresno que se preguntaban si estaban mirando un OVNI o algún fenómeno extraño.

Un cartel en Facebook decía que parecía "un automóvil estacionado con las luces encendidas en el cielo, wtf no lie Fresno area calwa".

No, no los faros, no los ovnis, sino dos cuerpos celestes, Venus y Júpiter, que orbitan lo suficientemente cerca como para un "beso celestial".

Y si se perdió el espectáculo de luces de anoche, tendrá otra oportunidad esta noche, si el cielo permanece despejado.

Aunque se ven muy juntos en el cielo, los dos planetas en realidad están separados por cientos de millones de millas. La órbita de Venus lo coloca entre la Tierra y el sol, mientras que el jumbo Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, está al otro lado de Marte, lejos del sol.

La coincidencia cósmica que ha puesto a ambos planetas dentro del mismo cuadrante de nuestro cielo nocturno es lo que los astrónomos llaman una "conjunción".

El profesor de física de Fresno State, el Dr. Steven White, director del Downing Planetarium de la universidad, le dijo a GV Wire que el fenómeno celeste es interesante científicamente, aunque las conjunciones ocurren cada dos años, aunque no siempre con tanta proximidad.

Pero "más que nada, es muy hermoso", dijo.

Venus es una vista frecuente en el cielo de la mañana y la tarde, y debido a su cercanía tanto con el sol como con la Tierra, aparece como un objeto brillante. La luz del sol que golpea a Júpiter, por otro lado, tiene que viajar 800 millones de millas desde el sol hasta Júpiter y luego rebotar de regreso a la Tierra, haciendo que el planeta más grande se vea más tenue en comparación, dijo.

Desafortunadamente, el calendario de observación pública del planetario no coincidió con la conjunción del miércoles, dijo White. "Teníamos exámenes para prepararnos", dijo. "Porque no se trata solo de astronomía. Tenemos que hacer exámenes y cosas así para que siga funcionando".

La próxima exhibición pública en el Downing Planetarium será el 24 y 25 de marzo, suponiendo que el cielo esté despejado.

Para aquellos que se perdieron la conjunción de anoche, White dice que el espectáculo del jueves será casi tan bueno, con los planetas pasando tan cerca como un grado de distancia en lugar del medio grado del miércoles, aproximadamente del ancho de una luna llena, dijo.

Y si tiene una lente lo suficientemente buena esta noche, incluso podría ver las dos lunas de Júpiter, como lo hizo el Observatorio Griffith en Los Ángeles el miércoles por la noche en este video.

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Nancy Price es periodista multimedia de GV Wire. Nancy, reportera y editora desde hace mucho tiempo que ha trabajado para periódicos en California, Florida, Alaska, Illinois y Kansas, se unió a GV Wire en julio de 2019. Anteriormente, trabajó como editora asistente metropolitana durante 13 años en The Fresno Bee. Nancy obtuvo su licenciatura y maestría en periodismo en la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Sus pasatiempos incluyen cantar con Fresno Master Chorale y ser voluntaria en Fresno Filmworks. Puede comunicarse con Nancy al 559-492-4087 o enviar un correo electrónico

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