El escritor de 'Late Night' Mike Karnell abre una tienda de lámparas vintage
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Mike Karnell, escritor y director de "Late Night With Seth Meyers", abrió recientemente FloraLuce, una tienda especializada en iluminación en Brooklyn.
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Por Anna Grace Lee
Durante una pausa la primavera pasada de su trabajo como escritor y director de "Late Night With Seth Meyers", Mike Karnell fue a Mercanteinfiera, una feria comercial en Parma, Italia, donde tenía una misión: encontrar las lámparas. Allí conoció a un vendedor italiano mayor que invitó al Sr. Karnell a visitar sus almacenes en Milán.
"Pensé para mis adentros: en el futuro, quiero ser un anciano frágil que vende lámparas viejas y frágiles. ¿Cómo trabajo hacia atrás desde allí?" dijo el Sr. Karnell, de 35 años.
Aproximadamente un año después, Karnell encontró un camino.
En febrero, abrió FloraLuce, una tienda en Greenpoint, Brooklyn, que se especializa en lámparas y accesorios de iluminación antiguos. Las lámparas, que incluyen algunas que compró durante su expedición en Milán, son principalmente de Italia, se fabricaron entre las décadas de 1930 y 1980, dijo, y su precio oscila entre 500 y 4000 dólares.
El Sr. Karnell dirige el negocio con su esposa, Sarah Schneider, ex escritora principal de "Saturday Night Live" y co-creadora de la serie de comedia "The Other Two", mientras trabajaba en "Late Night", donde ha estado en el personal desde 2016.
La pasión del Sr. Karnell por la iluminación comenzó en los primeros días de su carrera cinematográfica cuando comenzaba como director de fotografía. Leyó una entrevista con Ellen Kuras, la directora de fotografía, en la que describió el uso de lámparas para iluminar escenas en "Eternal Sunshine of the Spotless Mind", que ella filmó. Empezó a comprar lámparas para su propio kit de iluminación, que usó en algunos de los proyectos en los que trabajó para Funny Or Die y CollegeHumor. Eso encendió su colección de lámparas, que acumuló durante años hasta que la casa de él y su esposa en Brooklyn estaba "llena de lámparas", dijo. "Lámparas que estaban instaladas, lámparas en cajas. Simplemente cobró vida propia y necesitaba un lugar a donde ir".
Al principio, consiguió una unidad de almacenamiento y planeó restaurar lámparas y venderlas en línea. Pero ansiaba el espacio físico y la experiencia social de un edificio físico, que ofrecía la oportunidad de mostrar a los clientes su colección en acción, todo radiante.
En el espacio Greenpoint, las lámparas están colocadas sobre pedestales. Los apliques irradian suavemente, exhibidos en paredes independientes. Hay una configuración similar a una sala de estar con un sofá de terciopelo, que simula una biblioteca hogareña con cuero y luces de lectura con acentos de latón, y un desván sobre el piso principal que sirve como taller para restaurar lámparas.
Abrir una tienda tradicional era un riesgo, dijo, pero se sentía bien. La Sra. Schneider agregó que se sienten agradecidos de poder dirigir FloraLuce junto con sus carreras televisivas. "Todavía estamos en esa fase de transición de lo romántico a lo práctico", dijo. "Hemos pasado de admiradores a restauradores, y eso realmente es un mundo completamente nuevo para nosotros".
Reflexionó sobre los sueños de su esposo para la tienda. "Su objetivo nunca fue realmente convertirse en una especie de magnate de la iluminación o algo así", dijo riendo. Su sueño, dijo, es simplemente arreglar hermosas lámparas y "enviarlas, como niños" para iluminar hogares en Brooklyn y más allá.
Por encima de todo, le encantan las lámparas de aspecto moderno, y su tienda es un santuario para ellas. Hay una lámpara con una pantalla que parece una raya voladora hecha de un pergamino empapado en té; una linterna rectangular con diseños de pájaros Art Deco; y bulbosas lámparas de mesa gemelas que parecen pequeños extraterrestres de cristal, vagamente futuristas a pesar de su vejez. Pregúntele al Sr. Karnell sobre cualquiera de ellos y se convertirá en una enciclopedia humana, compartiendo detalles sobre los materiales, el diseño y la restauración.
Tiene grandes planes para la tienda, incluido permanecer en el negocio durante mucho tiempo. Quiere diseñar sus propias lámparas y vender lámparas de artistas locales. Sueña con ser un departamento de iluminación de un solo hombre para hogares y negocios. Pero está equilibrando sus sueños con la practicidad (y un contrato de arrendamiento de un año, por ahora).
Arriba, en su taller, al Sr. Karnell le gusta restaurar lámparas, desarmarlas y armarlas, pero hay un desafío al que se enfrenta. "Soy tan torpe", dijo. "Una vez que les dije que estaba abriendo una tienda de lámparas, las personas que realmente me conocen me dijeron: '¿Qué? ¿Te estás metiendo en el vidrio?'".
Se rió y agregó que su amigo lo expresó mejor cuando dijo: "Así que el toro compró una tienda de porcelana".
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Anna Grace Lee es reportera en el escritorio de Styles en The Times.
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