James Comey: "Me gustaría llevar a los lectores al interior de la Casa Blanca"

El exdirector del FBI, que fue despedido por Donald Trump, sobre los paralelismos entre el expresidente y los jefes de la mafia, por qué nunca se postularía para el cargo y su nuevo thriller criminal.

Después de una larga carrera como fiscal estatal en Nueva York, James Comey se convirtió en director del FBI en 2013. Estaba previsto que cumpliera 10 años, pero fue despedido por el presidente Trump en 2017, después de haber ordenado una investigación sobre la posible interferencia rusa en el 2016. elecciones presidenciales. Posteriormente, Comey ha publicado dos relatos superventas de su tiempo en el cargo. Su primera novela, Central Park West, un thriller criminal ambientado en la oficina del fiscal de distrito de Nueva York donde Comey trabajó una vez, se publicará este mes.

¿Siempre has sido fanático de la novela policíaca? Me resultaba demasiado difícil cuando estaba lidiando con el crimen o el terrorismo en mi trabajo diario para leer sobre esas cosas. El trabajo en el FBI era realmente una cosa de 24 horas y no quería ocupar ningún momento libre leyendo ficción sobre mi trabajo.

¿Los investigadores y los escritores comparten el ojo para los detalles? Creo que los buenos periodistas y los buenos abogados piensan y comunican en las historias. Incluso cuando era niño, siempre era alguien que intentaba recordar los detalles para poder ir a casa y contarle la historia a mi familia en nuestra mesa.

¿Debe haber un elemento de nostalgia al ubicar esta novela en los tribunales de justicia de Nueva York donde alguna vez trabajó? Disfruté viajar en mi mente a esos lugares. Podía imaginarme en la sala del tribunal 318, donde tiene lugar gran parte de la acción del libro. Pero aquí está lo que lo hizo un poco extraño y maravilloso para mí: cuando estaba escribiendo esto, mi hija mayor era la jefa de la unidad de violencia y crimen organizado en Manhattan, y también estaba literalmente parada en la sala 318, procesando a Ghislaine Maxwell. , co-conspirador de Jeffrey Epstein. Eso facilitó convertir a Nora, la protagonista de mi libro, en una mujer, e imaginarla en esos lugares.

El libro también se basa en su experiencia procesando a familias criminales de Nueva York. Mi vida cambió cuando vi la audiencia de fianza del jefe de la mafia "Fat Tony" Salerno y su coacusado Vincent "the fish" Cafaro [en 1989]. Mientras observaba a los jóvenes fiscales en la corte, me llamó la atención cómo se erguían. No interrumpieron las respuestas. Cuando no sabían algo, decían que no lo sabían. Fue como ser golpeado por un rayo proverbial sentado allí en esa vieja sala del tribunal federal. Siempre odié a los matones. Me habían acosado cuando era niño. Y pensé: aquí hay una manera de [enfrentarse] a algunos de los mayores acosadores del mundo. Fui a casa y llamé a mi novia, ahora mi esposa, y le dije: ya descubrí lo que quiero hacer.

Usted escribió en sus memorias, A Higher Loyalty, sobre su sensación inmediata de que el presidente Trump compartía características con algunos de esos jefes mafiosos que había procesado. En particular en la exigencia de lealtad por encima de la verdad... Sí, lo vi tan temprano que me resistí a ese sentido para empezar. Pero algo que estaba viendo me recordaba escenas de mi vida como fiscal. Esas impresiones pueden ser engañosas. Pero este estaba muerto.

Lo extraordinario fue lo rápido que se normalizó su comportamiento extremo. Yo pienso que fue. Para la gran mayoría de la gente, había una incapacidad para pensar lo mala que es esta persona, porque estaba ocupando un cargo al que dotamos de toda clase de dignidad e importancia. Recuerdo casos en los que estuve involucrado como fiscal, en los que las víctimas de fraude acudieron a la sentencia del estafador para hablar por él, porque simplemente no podían reconocer que habían sido defraudados. Fue demasiado doloroso. Simpatizantes de Donald Trump, ven las imágenes del 6 de enero, que les gritan: "¡Tonto! ¡Mira lo que hiciste!". Algunas personas pueden enfrentar eso. Pero la mayoría de las personas se alejan de ese dolor y se refugian más profundamente en la mentira.

¿Te ves escribiendo ficción sobre ese período también? Sí. Mi esposa es mi persona de ideas. Su opinión es que está demasiado cerca para escribir sobre eso ahora. Tengo en mente hacer una trilogía [de novelas] basada en Nueva York. Y me gustaría escribir una trilogía basada en Virginia, donde fui fiscal durante muchos años. Y luego me gustaría llevar a los lectores dentro de la Casa Blanca y el FBI y el departamento de justicia de la CIA. He pasado mucho tiempo en esos lugares.

Ha insistido muchas veces en que nunca se postulará para un cargo político. ¿Hay todavía otras ambiciones en la vida pública, o ese capítulo ha terminado? Nunca, como dijiste, me postularía para un cargo. Simplemente no es algo que me convenga. Y creo que me he descalificado de otros roles [legales], porque intencionalmente me convertí en un partidario político después de que me despidieron, porque pensé que el peligro existencial para la democracia era tan grande por parte de Donald Trump. Así que voy a tratar de escribir novelas hasta que sea viejo y tonto, y también trataré de ser, como ya dicen algunas de mis tazas de café, el abuelo más grande del mundo.

Parece que su esposa es la gran lectora de ficción en su hogar. Pero, ¿hay novelas que te hayan servido de guía para emprender esta nueva carrera? La primera lectura sostenida de ficción que hice, pensando en esto, fue Le Carré. En parte porque sabía que había luchado con la pregunta: ¿cómo escribo sobre mi trabajo? La crítica de sus primeros libros fue que se ceñía demasiado a la verdad de su trabajo: escritorios, archivos, etc. En algún momento, revelan sus cartas, se dio cuenta de que necesitaba colocar el Muro de Berlín y un poco de alambre de púas allí. No soy Le Carré, pero he intentado hacer algo similar en Central Park West. No creo que mis amigos [del FBI] encuentren detalles significativos poco realistas. Pero he tratado de ver si puedo mantenerlo real y entretenido al mismo tiempo...

Central Park West de James Comey es publicado por Head of Zeus (£20). Para apoyar a The Guardian y Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío