Sobreviví 5 días sin luz en un retiro de oscuridad

Tener miedo a la oscuridad es un miedo humano innato. Se dice que se desarrolló como un mecanismo de defensa contra los depredadores a través de la evolución y, sin embargo, a pesar de que actualmente estamos mayormente a salvo de los guepardos y los lobos, la oscuridad todavía nos da escalofríos si estamos en ella por mucho tiempo.

Tanto es así que, de hecho, Channel 4 recientemente basó un reality show completo en arrojar celebridades a la oscuridad total. Scared of the Dark ve a los C-listers, desde el ex futbolista Paul Gascoigne hasta el ex boxeador Chris Eubank, pasar más de una semana juntos en la oscuridad y es un caos lleno de gritos, lo cual tiene sentido, ¿verdad? ¿Qué persona en su sano juicio querría que le quitaran el útil sentido de la vista?

Bueno, gente que busca soledad, paz e iluminación, en realidad. Hace tiempo que se han sumido en la oscuridad durante períodos prolongados, lejos del caos siempre cambiante del mundo exterior. Mahoma recibió la primera revelación del Corán en una cueva de Arabia Saudita que visitó periódicamente en el siglo VII para entrar en estados profundos de pensamiento. Y el Buda pasó un tiempo en meditación profunda en cuevas durante su vida hace 2500 años y generaciones de monjes y lamas siguieron sus pasos, sin dejar de buscar la luz interior en la oscuridad. Incluso hoy, los niños identificados como sanadores en la comunidad indígena Kogi en Colombia pasan los primeros nueve años de sus vidas dentro de una cueva para conectarse con la conciencia cósmica conocida como Aluna.

La sociedad actual también se está volviendo cada vez más cósmica. El interés en los métodos de autodescubrimiento de la Nueva Era, como el yoga, la meditación y ciertas técnicas chamánicas, está aumentando al ritmo de la revolución psicodélica, y la oscuridad podría ser la próxima moda.

A principios de este año, el mariscal de campo de la NFL, Aaron Rodgers, fue en busca de claridad y orientación con un retiro de oscuridad de cuatro días, donde estás solo en una habitación completamente oscura sin acceso a ninguna luz, siguiendo los pasos del hermano influyente de Bienestar Aubrey Marcus. Al igual que Rodgers y Marcus, estoy en un viaje zigzagueante hacia una mejor salud y una mayor felicidad. He trabajado con psicodélicos, practico yoga, respiración y meditación (al menos, lo intento) y la idea de una experiencia solitaria en un cuarto oscuro siempre me ha intrigado.

Soy consciente de que esto puede sonar infernal para la gran mayoría de las personas (¿como el primer confinamiento por COVID-19 multiplicado por 1000?), pero veo que estar sin las distracciones de la vida diaria es potencialmente útil, tal vez incluso esencial, para mejorar mi meditación. práctica. Si bien he aprendido a aquietar mi mente hasta cierto punto, todavía me distraigo fácilmente y una habitación oscura no deja otra opción que concentrarme. Además, el maestro taoísta Mantak Chia, el pionero que volvió a popularizar los retiros oscuros a través del renacimiento de las antiguas prácticas chinas, dice que la oscuridad prolongada lleva a la gente a un subidón natural increíble. Yo no diría que no a eso.

Chia ha facilitado retiros oscuros durante más de 40 años. "La idea de la práctica del cuarto oscuro surgió al observar el comportamiento de los animales", le dice a VICE, aunque los orígenes exactos son algo discutidos. "Cuando los animales se lastiman, se esconden en una cueva para curarse y reconstruir sus cuerpos". Ha observado a muchas personas experimentar transformaciones impresionantes "después de pasar un tiempo en la oscuridad a solas con su yo interior".

Scott Berman, cofundador de Sky Cave Retreats, donde Rodgers realizó su retiro de oscuridad, habla de una metamorfosis similar. “Cuando alguien entra en la oscuridad, todas estas cosas que eran importantes para ellos, como el dinero, la fama, el poder, el estatus y ser digno, se vuelven insignificantes y sin sentido”, le dice a CNN. "En la oscuridad, todo lo que tienes es el momento presente".

Chia parece estar de acuerdo y agrega que la oscuridad prolongada provoca "un viaje espiritual único para acceder a niveles más altos de conciencia y reunirse con su verdadero ser".

Suena bastante increíble, un tónico para un mundo moderno de éxitos rápidos, preocupaciones de dinero y conexiones apresuradas, aunque obviamente tengo cierta inquietud al enfrentar tal escasez de estímulo. Para comenzar mi propio viaje oscuro, me dirigí al Centro de Retiros Bliss Haven cerca de mi hogar en ese momento en la costa sur de Oaxaca en México para una experiencia de oscuridad de seis días.

Me dan una habitación de hotel espartana, pero espaciosa, con las ventanas tapadas para que no entre la luz. Está amueblado solo con una cama individual y un taburete, que se encuentra al lado de un pasaplatos donde se servirán mis comidas dos veces al día en Tupperware. Hay un baño y una ducha en la parte de atrás. Podría ser una celda de confinamiento solitario en una prisión si no fuera por el aire acondicionado y el hecho de que me permitieron llevar una estera de yoga, un colchón delgado para descansar, un cojín de meditación y una gran amatista.

Mientras preparo mi habitación, unas horas antes de que comience oficialmente mi viaje, hace 34 grados afuera y lo que más me preocupa es arruinar mi bronceado. Pero una vez que apago las luces y cierro la puerta para probar lo que está por venir, una ola de miedo desalentador me hace estremecer.

Voy a ver el atardecer a una playa cercana con la copropietaria Veronica Klassen y logro recomponerme. Ella me informa que esta es la víspera del solsticio de primavera y la luna nueva, por lo que se siente como un momento propicio para entrar en algo nuevo. Me siento listo, particularmente después de decirle a un interés amoroso intermitente que se vaya a la mierda después de nuestra última pelea ese día. Extrañamente, estoy envalentonado para cortar lazos con ella después de mi juicio cinco minutos en la oscuridad. 'Estoy solo y eso es genial', pienso para mí mismo. No necesito la agresividad y la confusión que vienen de la mano con ciertas relaciones: trae la curación en solitario.

De vuelta en Bliss Haven, entrego todos mis artículos electrónicos a Klassen y ella me da las pautas finales, a la luz de las velas: Principalmente, puedo abrir la puerta e irme si se vuelve demasiado intenso. Ah, y absolutamente no puedo tener una paja porque interfiere con el proceso del cuerpo en la oscuridad. Ya estoy medio desmayado mientras habla, pero cuando la llama de la vela finalmente se apaga, reúno las fuerzas para ponerme de pie, despedirme y cerrar la puerta detrás de ella. Finalmente estoy solo en la oscuridad total.

Me entrego serenamente a la oscuridad, es como si todo el cansancio acumulado a lo largo de mis 29 años por fin estuviera respirando aliviado. Me consuela saber que estoy siguiendo los pasos de muchos sabios antes que yo, y me veo obligado a reflexionar sobre una cita del principal texto taoísta, que Chia cita a menudo: "Cuando te adentras en la oscuridad y esto se vuelve total". , la oscuridad pronto se convierte en luz".

Me levanto chirriando de mi sueño (no hay despertadores ni llamadas para despertarme, pero la entrega del desayuno me despierta) todavía inmerso en la oscuridad, con las extremidades pesadas como el plomo. La melatonina, la hormona calmante que se produce como reacción a la falta de luz, ha inundado mi cuerpo y he dormido como un tronco. Sin embargo, lo que más me ocupa no es FOMO sobre los eventos en el mundo exterior, sino cómo los resortes de metal en el colchón han presionado mis articulaciones cansadas durante la noche. Solicito otra cama a través de una nota en la escotilla de servicio y el encendido de una luz de emergencia afuera y el personal entrega rápidamente un futón. Me indican que vaya al baño contiguo y que ponga la cabeza boca abajo en un cojín con los ojos vendados, para que no me entre luz en los ojos.

Una vez que se han ido, me dejo caer en mi nuevo colchón de espuma viscoelástica. Se siente como si hubiera tomado un puñado de benzos. Gracias a la melatonina, revoloteo entre un estado de meditación suave y un agotamiento puro. Me gustaría hacer algunos estiramientos adecuados para aliviar los dolores, pero ya estoy en modo de bajo consumo. Es casi como regresar al útero, pero con sedantes: tierno, turbio y torpe. Ciertamente no siento que esté accediendo a una conciencia cósmica todavía, pero duermo la mayor parte del día bastante contento y nunca olvido dónde estoy.

Esa noche, me despierto de mi sueño de todo el día con el sonido de la escotilla al abrirse (en realidad, solo las entregas de comida me permiten mantener un vago sentido del tiempo) y mi estado de ánimo oscila entre la serenidad y la distracción. Soy consciente de que estoy hambriento de dopamina, la sustancia química de la recompensa desencadenada por me gusta, coincidencias y notificaciones misceláneas en los teléfonos inteligentes, entre otras cosas. Sin embargo, el subconsciente está a cargo en su mayor parte, ya que estoy profundamente en el estado parasimpático (básicamente, lo opuesto a la respuesta de lucha o huida) y mi cuerpo físico ha sucumbido a un estado de calma. Sin embargo, mi mente está activa. Parece que debo revisar casi todo lo que me ha pasado, principalmente viejos amores y relaciones.

En el transcurso de las próximas 24 horas, mi cerebro pasa por recuerdos detallados de cada uno de los socios, en piloto automático. Es casi como una purga mental del bagaje emocional dejado por los encuentros, aunque en su mayoría han sido experiencias positivas y placenteras. Es un proceso desafiante y me doy cuenta de que, a pesar de las partes buenas, al final no me he sentido nutrido aparte de la única vez que estuve seriamente enamorado. Resuelvo no volver a tener relaciones sexuales hasta que realmente esté captando sentimientos y, en cambio, enfoco mi energía en escribir, cantar y tocar la guitarra.

Lejos de la simulación y la distracción cotidianas (y las bebidas activadoras), mis sueños generalmente se vuelven más tranquilos y alegres que las morbosas persecuciones a muerte que forman un porcentaje significativo de los de la vida normal. Sin embargo, lo más aterrador es siempre lo más memorable. Durante una siesta después del brunch de tortilla de queso del día tres, que comí con las manos ya que usar cubiertos es bastante difícil sin ver, estoy aterrorizado por tres pollos y un gallo enorme. Perforan mis pezones con imperdibles y graban una horca en mi pecho con una pistola de tatuajes, antes de ocupar descaradamente mi baño.

Pienso en lo que esto significa: ¿los huevos en mi tortilla no eran orgánicos? - y escríbalo todo. Gracias a casi una década de tomar notas muy rápido para el trabajo, soy bastante bueno para atribuir eventos sin necesidad de ver la página. Entonces, mi termo cae sobre mi bloc de notas y me apresuro a secar las páginas en un frenesí, en la oscuridad total.

Pero no todo está perdido. Esa noche, siento por primera vez algo que se "abre" entre mis cejas, en la región del mítico tercer ojo del que se habla en las tradiciones orientales. A la mañana siguiente, después de una noche de sueño interrumpido, desciendo cada vez más a un pozo de claridad, mientras lo que se dice que es una forma natural de DMT circula lentamente por mi cuerpo. Casi esperaba esto, pero sigo gritando cuando comienza: finalmente es hora de drogarme con mi propio suministro.

Todavía acostado, floto suavemente a través de la noche en mi propio platillo cósmico. Me derrito en un relajante país de ensueño donde toda mi familia extendida, incluidos los que han fallecido, sobre todo mi padre, que falleció en diciembre, se reúnen para jugar a las cartas. Esto nunca sucedió en la vida real. Luego me despierto con dolor en la cadera y veo mi habitación llena de hologramas que chisporrotean débilmente: las primeras visiones. Ahora se está poniendo seriamente loco. Ni siquiera puedo imaginar el tipo de alucinaciones que tendrías después de nueve años, como los niños Kogi, o 49 días en la oscuridad, como lo hizo recientemente un amigo mío en este mismo retiro.

El cuarto día se caracteriza principalmente por problemas estomacales y un recuerdo de cada confrontación violenta y lesiones graves en mi vida. Sin pescado ni carne en mi dieta, y con una repentina afluencia de verduras, siguiendo los principios vegetarianos de Bliss Haven, mi estómago ruge y estoy soltando pedos con un olor horrible cada diez minutos. Por suerte la habitación está ventilada electrónicamente. Mientras mis intestinos emiten un aroma acre de legumbres, revivo una variedad de puñetazos en la cara, en su mayoría inmerecidos, que sufrí a manos de los matones de la escuela, los porteros y la gente que provoqué en el campo de fútbol.

Mi pecho se contrae en medio de un silencio puntuado solo por mis flatulencias. Los alrededores se arremolinan y mi cuerpo gime, ahora pidiendo un respiro: se está volviendo un poco demasiado, de verdad. En las primeras horas, presiono el botón Soy periodista, sácame de aquí a través de la luz de emergencia y dejo una nota preguntando si podemos terminar el retiro esa mañana y salir a ver el amanecer. Siento que de repente abrir la puerta e irme solo sería un escape, así que participo en una serie de extenuantes ejercicios de respiración consciente para ayudarme a conciliar el sueño.

Reflexiono sobre cómo diablos terminé aquí cuando Klassen me despierta a las 7 a.m., poco después del amanecer. En este punto, el día cinco por la mañana, el "DMT" realmente parece haber entrado en acción y todo se siente bastante increíble, por lo que estamos de acuerdo en que emergeré al amanecer siguiente. Mientras que el "DMT" anterior se estabilizó después de no más de media hora, este tiene cierto poder de permanencia. Se siente como si estuviera tomando una dosis baja de MDMA y LSD, en lugar de DMT, que tiende a producir un subidón intenso y de corta duración. Este puede ser el subidón natural sostenido que he anhelado durante mucho tiempo. Hace que mis dolores alcancen su punto más bajo hasta el momento e incluso soy capaz de reunir la energía, y la flexibilidad de las articulaciones, para una rutina decente de Qi Gong, un tipo de práctica de artes marciales chinas de yoga de pie.

La euforia dichosa de la quietud en mi mente se desarrolla plácidamente. Ralentizado a grados sin precedentes, descansa sin esforzarse por encontrar algo en qué pensar. Con el volumen al mínimo, realmente puedes escuchar el silencio interior. La iluminación seguramente llama, pero ¿cómo llamaré a mi nueva religión?

Pero The Fear realmente me golpea en las primeras horas del sexto día. Desesperada por orinar, no puedo encontrar el baño y me encuentro gateando patéticamente por la habitación sin sentido de orientación. Incluso después de hacer mis necesidades al encontrar el pantano, hay un miedo residual. Así que no tengo objeciones cuando me invitan a salir a la luz a las 5:30 AM.

El viaje a través de la historia de mi vida fue una experiencia profundamente psicodélica, un viaje intenso, iluminador y tranquilizador. También se siente un poco más fácil digerir estos eventos intensos cuando no me estoy limpiando el vómito de la mejilla, como sucede con los alucinógenos de la montaña rusa como la ayahuasca.

Nado en la piscina climatizada frente a mi antigua celda, espero poder dormir en mi propia cama, comer lo que quiera y revisar mi Instagram. Me siento muy sincero esperando al amor de mi vida y evitando las conexiones más frívolas. Durante los siguientes días de profunda calma y mayor sensibilidad, busco darle un mejor sentido a la experiencia. Observo que Chia también ha teorizado que la oscuridad puede convertir efectivamente la energía sexual, a la que se refiere como jing, en energía de fuerza vital, chi.

La próxima semana, una vez que he vuelto a la tierra, parece que tengo mucha más energía que antes. Y todavía no me he hecho una paja. Pero dos meses después, me he burlado de mi voto de celibato. Un puñado de conexiones divertidas no me han hecho más feliz. Perdí vuelos, tuve filas en la calle, bebí alcohol y básicamente perdí una tonelada de tiempo. Tal vez debería irme y vivir en la oscuridad para siempre; las cosas son ciertamente mucho más simples allí.

@matthamundo

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