Junta escolar de Highlands verde

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Fue un momento de sumergirse o nadar para los entusiastas acuáticos en el Distrito Escolar de Highlands el lunes cuando una casa repleta apareció para presionar a la junta escolar por $ 1.8 millones en reparaciones a la piscina de la escuela secundaria que estuvo cerrada durante mucho tiempo.

Más de 50 personas, incluido el equipo de natación de la escuela secundaria y nadadores jóvenes de la YMCA de Allegheny Valley, estuvieron presentes con súplicas apasionadas para salvar la piscina.

"No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de tener una piscina funcional en la escuela secundaria", dijo Patrick Bundy, presidente de la junta de la piscina comunitaria de Sylvan Park. "Como distrito, debemos brindar seguridad acuática".

Casi dos horas de discursos parecieron influir en la junta, que votó 8-1 para aprobar $25 millones en renovaciones en todo el distrito que incluyen la reconstrucción de la piscina de 165,000 galones.

Otros proyectos incluyen características operativas y de seguridad, como iluminación, calderas, reemplazo de techos, aire acondicionado, estacionamiento y pavimento de aceras. El trabajo se enfocará en cada una de las escuelas del distrito.

El contrato fue para ABM, un grupo nacional que opera bajo la Ley de Ahorro de Energía Garantizada del estado para proporcionar costos fijos.

La miembro de la junta, Kelli Canonge, votó en contra y dijo que no se sentía cómoda avanzando sin ver las cifras del presupuesto del año escolar 2023-24.

"Eso es mucho dinero", dijo Canonge. "Mi principal preocupación es qué hará esto con los impuestos".

La superintendente Monique Mawhinney dijo que no está claro cómo afectará la medida a los contribuyentes, ya que la junta todavía está trabajando en el presupuesto del próximo año escolar.

Ella dijo que hay alrededor de $ 2 millones en fondos de subvenciones federales para ayudar a compensar el costo.

La Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense proporcionó $122.7 mil millones en fondos complementarios a los distritos de todo el país luego de la pandemia de covid-19.

El Gerente Regional de Cuentas de ABM, Mike Hess, dijo que el trabajo podría comenzar tan pronto como los estudiantes vacíen el edificio para el verano, alrededor de la segunda semana de junio.

“Nuestro enfoque es hacer tanto trabajo como sea posible en el verano, especialmente con cosas que no dependen de la cadena de suministro”, dijo. "Podemos ir directamente a la iluminación y pavimentación".

Judy Wisner, miembro de la junta, dijo que no tenía sentido retrasar la votación sobre las renovaciones.

"No puedo vernos posponiendo una piscina que hemos estado viendo cerrada durante dos años", dijo Wisner.

El distrito cerró la piscina en 2021 después de que perdía alrededor de 300 galones de agua por hora, o alrededor de 7200 galones por día.

Ese movimiento envió al equipo de natación de la escuela secundaria a los distritos escolares de Burrell y Valley para las prácticas diarias, y los nadadores tuvieron que encontrar su propio transporte.

Causó inconvenientes y limitó el tiempo de capacitación. El senior Luke Vunora dijo que también creó un peligro innecesario.

"Tuve un accidente conduciendo a casa después de la práctica", dijo Vunora.

Nathan Petrak, entrenador de la YMCA y de Sylvan Park, dijo que la falta de una piscina en casa drenó el entusiasmo por el programa de natación. Había 24 estudiantes que esperaban unirse al equipo antes de la temporada 2022-23, dijo.

"Cuando se enteraron de que tenían que llegar a Burrell, el número se redujo a 10", dijo.

El hijo de Petrak, Brody, es nadador de los YMCA Gators.

El niño de 12 años habló en la reunión y le dijo a la junta que salvar la piscina no se trata solo del equipo de natación.

"Es para ayudar a la comunidad", dijo Brody.

Otros miembros de la audiencia estuvieron de acuerdo y dijeron que los programas perdidos han afectado a los residentes que no tienen los medios para pagar las membresías de la piscina.

La maestra de gimnasia del distrito, Kathy Black, ha llevado a cabo programas de natación y seguridad durante más de una década, entrenando a más de 300 salvavidas.

"Tenemos la responsabilidad de enseñar seguridad en el agua", dijo.

Petrak dijo que Highlands tiene una rica historia en natación y cuenta con una de las mejores instalaciones de WPIAL.

"Tenemos 30 jóvenes nadadores en la Y que están entusiasmados con el deporte", dijo. "Quieren tener una instalación propia cuando lleguen a la escuela secundaria".

Tawnya Panizzi es redactora de Tribune-Review. Puede contactar a Tawnya por correo electrónico a [email protected] o vía Twitter.

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