EABO Logística Degradada en el WEZ: Semi Autopropulsado

Por el teniente coronel Brent Stricker

El Cuerpo de Marines se enfrenta a un desafío intensificado de logística disputada, ya que emplea su concepto novedoso de Operaciones Expedicionarias de Base Avanzada (EABO). EABO exige que los infantes de marina actúen como fuerzas suplentes utilizando bases de avance expedicionario (EAB) de bajo perfil y alta movilidad que probablemente estarán dentro de la zona de enfrentamiento de armas (WEZ) del enemigo. El abastecimiento de estas bases será difícil, ya que se espera que su ubicación cambie con frecuencia, y es posible que la dependencia de la cadena logística global convencional no responda en un entorno disputado. Una posible solución es el uso de semisumergibles autopropulsados ​​(SPSS) no tripulados o autónomos para brindar apoyo logístico. Es importante considerar cómo se clasificarán los SPSS en el derecho nacional e internacional, y qué derechos y obligaciones se les impondrán durante tiempos de paz y conflictos armados.

Capacidades de SPSS

El contrabando proporcionó el ímpetu para SPSS. Durante la Prohibición, los contrabandistas usaban SPSS para transportar alcohol a lo largo del río Mississippi. Los narcotraficantes colombianos adoptaron esta tecnología para facilitar el contrabando de cocaína. Empleando arquitectos navales, construyeron una variedad de modelos. El SPSS o Low Profile Vehicle (LPV) demostró ser especialmente útil ya que tiene solo un pequeño perfil sobre el agua, lo que dificulta su detección visual o con radar. Las versiones más recientes de narcosubmarinos han demostrado tener un alcance y una navegabilidad significativos, como lo demuestra un viaje transatlántico reciente de Brasil a España. Buques similares han aparecido en el conflicto ruso-ucraniano.

Estas embarcaciones baratas y sus variantes no tripuladas pueden proporcionar una solución efectiva para mitigar la logística degradada para EABO dentro de WEZ. Son difíciles de localizar y, si se encuentran, se reemplazan fácilmente de una flota construida por astilleros comerciales. Pueden construirse al tamaño deseado y en grandes cantidades, controlarse de forma remota o autónoma y descargarse después de vararlos antes de enviarlos de regreso a un centro logístico para recargarlos. Podrían ser transportados a áreas avanzadas por barcos de asalto anfibios y muelles de plataformas de aterrizaje y desplegarse desde cubiertas de pozos.

La combinación de esfuerzos con la Guardia Costera de los EE. UU. como Red Cell podría generar lecciones aprendidas mientras buscan continuamente embarcaciones semisumergibles similares. Esta colaboración podría conducir a mejores diseños de embarcaciones para evitar la detección y resolver el problema de la logística degradada en la WEZ. Estos buques podrían proporcionar un método resistente y arriesgado de reabastecimiento distribuido que ayudaría a las fuerzas suplentes a resistir en la lucha.

Implicaciones legales

Si la Marina de los EE. UU. o el Cuerpo de Marines de los EE. UU. deciden adoptar un SSPS, es importante determinar cómo se clasificará la embarcación. Las fuerzas estadounidenses harían valer la inmunidad soberana sobre el buque de acuerdo con NAVADMIN 165/21 evitando que sea objeto de "arresto, registro e inspección por parte de autoridades extranjeras". La Marina de los EE. UU. reconoce varios tipos de embarcaciones inmunes soberanas: buques de guerra que llevan la designación de Barco de los Estados Unidos (USS), embarcaciones auxiliares conocidas como Buque Naval de los Estados Unidos (USNS), patrulleros de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCGC), barcos fletados por el DoD con bandera de los EE. UU. embarcaciones utilizadas exclusivamente para servicios no comerciales y embarcaciones pequeñas (por ejemplo, embarcaciones de desembarco acolchadas por aire (LCAC)). En el caso de los buques fletados por viaje, Estados Unidos "normalmente solo reclama una inmunidad limitada frente a arrestos o impuestos".

Un SPSS de la Marina de los EE. UU. que se utiliza únicamente para apoyo logístico puede clasificarse como embarcación auxiliar o embarcación pequeña. El Commander's Handbook on the Law of Naval Operations (Commander's Handbook) define una embarcación auxiliar como "buques, que no sean buques de guerra, que sean propiedad o estén bajo el control exclusivo de las fuerzas armadas" y que se utilicen "solo en servicios gubernamentales no comerciales". La propiedad o el control estatal exclusivo para uso no comercial otorga inmunidad soberana de conformidad con el artículo 32 de la UNCLOS y el artículo 9 de la Convención de Alta Mar. Embarcaciones pequeñas, como botes balleneros a motor, lanchas de desembarco con colchón de aire y todas las demás embarcaciones, embarcaciones y vehículos pequeños desplegados desde embarcaciones más grandes de la Armada o desde tierra, también son propiedad soberana inmune de los Estados Unidos.

En 2022, la Marina de los EE. UU. desplegó cuatro embarcaciones de superficie no tripuladas en RIMPAC 2022. La Task Force 59 también utilizó embarcaciones no tripuladas para experimentar con operaciones marítimas distribuidas en el área de operaciones de la Quinta Flota. Tanto NAVADMIN 165/21 como el Commander's Handbook reconocen la soberanía de los buques no tripulados que son comandados y tripulados por medios remotos.

A medida que las naciones compiten en la zona gris por debajo del conflicto armado real, SPSS deberá operar de conformidad con el derecho marítimo internacional. Si se designa un barco, embarcación o embarcación, SPSS deberá cumplir con las Regulaciones de colisión (COLREGS) diseñadas para garantizar una navegación segura durante tiempos de paz. La palabra "embarcación" incluye "todas las descripciones de embarcaciones acuáticas, incluidas las embarcaciones sin desplazamiento, las embarcaciones WIG [Wing in Ground] y los hidroaviones, que se usan o pueden usarse como medio de transporte en el agua". Estas reglamentaciones, también conocidas como COLREGS de 1972, han sido adoptadas como ley de EE. UU. (Consulte 28 UST 3459, 33 USC § 1601–1608 y 33 CFR parte 81). El Artículo 1139, Reglamentos de la Marina de los EE. UU., 1990 requiere que los buques de la Marina de los EE. UU. observen los Reglamentos de Colisión. La Guardia Costera de EE. UU. implementa las Regulaciones de Colisión como parte de sus Reglas de Navegación para Aguas Internacionales y Terrestres (COMDTM16672.2D). SPSS no estará exento de estos requisitos en los buques.

Las Regulaciones de Colisión están destinadas a maximizar la navegación segura. Requieren una vigilancia constante (Regla 5), ​​operación a velocidades seguras (Regla 6) y el uso de una serie de luces y señales que marcan claramente las embarcaciones (Reglas 20-37). Las reglas de luces y señales plantean claramente un desafío para la operación sigilosa de un SPSS durante un conflicto armado. Los requisitos de iluminación para un SPSS plantean un problema en la forma en que se define el vehículo. La Regla 22 de las Regulaciones de Colisión establece los requisitos de iluminación en un buque por su tamaño. Las embarcaciones de 50 metros o más de eslora deben usar una luz de tope visible a seis millas y luces de costado, luz de popa, luz de remolque y una luz todo horizonte visible hasta tres millas de distancia. Las embarcaciones más pequeñas tienen requisitos de iluminación similares con una visibilidad limitada a tan solo una milla. La regla 22(d) permite una excepción para "buques u objetos remolcados, parcialmente sumergidos y discretos" que requieren solo una luz blanca todo horizonte visible a tres millas. Independientemente de cómo se clasifique un SPSS, una luz visible hasta tres millas derrotará el enfoque sigiloso de la logística.

Si hay un conflicto armado, existe el argumento de que las Regulaciones de colisión en tiempos de paz ya no se aplican. El principio de lex specialis establece que la ley especializada reemplazará a la ley general. Si uno ve el COLREGS como una ley de aplicación general que rige la navegación segura en tiempo de paz, ya no se aplica una vez que comienza el conflicto armado entre los beligerantes. Se suplanta por la Ley de Guerra Naval. Los buques neutrales aún tienen derecho a las protecciones de las Regulaciones de Colisión, así como a otras obligaciones que los beligerantes tienen hacia los buques neutrales.

Los buques y aeronaves neutrales pueden excluirse de un área de operaciones en función del derecho de un beligerante a controlar el área inmediata alrededor de las operaciones navales. El área inmediata se refiere a "aquella área dentro de la cual se desarrollan las hostilidades o donde operan las fuerzas beligerantes". El Commander's Handbook señala cómo esta capacidad de controlar el acceso o excluir embarcaciones y aeronaves neutrales de las áreas operativas garantiza la seguridad tanto de los neutrales como de los beligerantes. Permite que el beligerante opere sin la interferencia de un buque o aeronave neutral. Este derecho permite la exclusión total de embarcaciones o aeronaves neutrales siempre que "otra ruta de conveniencia similar permanezca abierta". Cabe señalar que los buques neutrales probablemente también evitarían cualquier área beligerante debido a las crecientes tasas de seguro, como se vio más recientemente en el Mar Negro debido al conflicto entre Rusia y Ucrania.

Conclusión

El Cuerpo de Marines y la Marina de los EE. UU. podrían beneficiarse al experimentar con el uso de SPSS para el reabastecimiento en entornos en disputa. El empleo de un número suficiente de estos buques poco observables ayudará a habilitar la logística distribuida a las bases expedicionarias avanzadas. También puede ayudar a EE. UU. a suministrar a aliados y socios bajo bloqueo, como Taiwán en una crisis, sin tener que arriesgar activos submarinos considerablemente más caros. Si bien quedan ciertas implicaciones legales y preguntas sobre el diseño de la plataforma, el potencial de la capacidad es tangible.

El Teniente Coronel Brent Stricker, Cuerpo de Marines de EE. UU., se desempeña como Director de Operaciones Expedicionarias y como profesor militar de derecho internacional en el Centro de Derecho Internacional de Stockton, Escuela de Guerra Naval de EE. UU. Los puntos de vista presentados son los del autor y no reflejan necesariamente la política o la posición del Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., la Escuela Superior de Guerra Naval o el Departamento de Defensa.

Imagen destacada: El patrullero de la Guardia Costera de EE. UU. Hamilton (WMSL 753) en escena con una embarcación de bajo perfil (LPV) en el Océano Pacífico, el 15 de noviembre de 2021. El Hamilton tiene su puerto base en Charleston, Carolina del Sur. (Foto de la Guardia Costera de EE. UU.)