La acción en vivo de Disney 'La Sirenita' causa sensación entre las jóvenes negras en San Petersburgo

En el vestíbulo de un cine de San Petersburgo, pequeñas burbujas flotan junto a brillantes serpentinas azules que cuelgan del techo y cofres del tesoro llenos de conchas marinas están esparcidos por el suelo.

Cuando llegan unas 200 niñas negras para una proyección privada de La Sirenita, a cada una se le entrega una copia nueva del libro que inspiró la película, proporcionado por Cultured Books Literacy Foundation. También reciben una bolsa de regalo, que promete una variedad de artilugios, artilugios, whozits, whatzits y thingamabobs, un guiño a una línea de la canción "Part of Your World", de la película La Sirenita.

Luego, las chicas hacen fila para pintarse la cara y conocer y saludar a un personaje disfrazado de Sirenita.

Cuando Maya Brown, de 7 años, se acerca al fotomatón, la cara de la niña se ilumina por completo.

"Nunca antes había visto una sirena negra", dijo. "Estaba como, realmente feliz".

La nueva versión de acción en vivo de Walt Disney de La Sirenita recaudó más de $ 117 millones durante el fin de semana festivo, lo que la convierte en una de las películas más grandes del Día de los Caídos en la historia de la taquilla. También es una de las pocas películas de Disney donde una joven negra es la heroína de la historia.

En el clásico animado de 1989, el personaje principal Ariel, la sirena, es blanco con el pelo largo y rojo.

En la nueva versión de acción en vivo, la estrella de música pop negra Halle Bailey la interpreta. Entonces, Maya y otras jóvenes negras ahora tienen una princesa que se parece a ellas. Y como Keara Clayton, la modelo de 26 años que pasa un domingo vestida con un traje de sirena color aguamarina, con cola de pez y todo.

"Lo vi el otro día y literalmente lloré durante toda la película", dijo Clayton. "Por ejemplo, tenemos una princesa negra en una historia de Disney y eso es extremadamente importante porque la representación importa. Quieren ver que también pueden salir y tal vez hacer una audición para ser una princesa de Disney, ¿sabes?"

Un asistente a la fiesta, Saniyah Henry, de 5 años, se parecía mucho a una princesa, con un vestido rosa brillante y verde espuma de mar. Es una gran fan de las sirenas.

"Siempre quise ser una sirena porque pueden hablar bajo el agua", señaló.

Su madre, Kiana Henry, se rió cuando su hija cruzó corriendo la habitación después de ver una piscina inflable llena de pelotas de plástico de colores. Rápidamente se zambulló, con la esperanza de recoger una pelota con una calcomanía para poder ganar una lección de natación gratis de Courageous Leap en St. Petersburg, uno de los organizadores de la fiesta.

La emoción en los hogares negros habla del significado histórico de este momento cinematográfico.

En los casi 100 años de historia de Disney, solo ha habido una princesa negra de Disney: la princesa Tiana en "La princesa y el sapo". Y la cantante Brandy protagonizó una versión cinematográfica de 1997 hecha para televisión de "Cenicienta", una nueva versión del musical de Rodgers y Hammerstein.

Cuando se lanzó por primera vez el tráiler de la película La Sirenita el año pasado, los videos virales en las redes sociales mostraron a los niños respondiendo con alegría cuando se reveló la nueva Ariel.

Tamia Iman Kennedy, de San Petersburgo, estaba en la escuela secundaria cuando Disney estrenó "La princesa y el sapo". Ella dice que la película fue realmente importante para una joven que no se veía representada a menudo en la cultura pop.

"Al crecer, hubo momentos en los que ansiaba verme más", dijo Kennedy.

"Puedes sentir que no encajas o que no puedes ser tú mismo. Sabes, muchas veces sentí que tenía que minimizar mi negritud y eso es desafortunado. Esperamos poder brindar inspiración a las jóvenes". para perseguir sus sueños y abrazar su identidad cultural".

Hoy, Kennedy es dueño de una productora multimedia llamada Black on the Scene, que produce historias positivas sobre los negros.

Fue su idea recaudar dinero en GoFundMe para alquilar un teatro completo para que 200 jóvenes negras en San Petersburgo pudieran ver la película gratis. Recurrió a las redes sociales para invitar a cuidadores, padres, iglesias y organizaciones comunitarias a unirse a la celebración y correr la voz sobre el evento.

Pero no todos dieron la bienvenida al nuevo Ariel.

Cuando se anunció por primera vez el casting, el hashtag #notmyariel fue tendencia en las redes sociales por personas que se quejaron de que un personaje blanco se reformulaba como negro. Pero Kennedy espera que el éxito de la película persuada a más estudios a ser receptivos a diversas historias.

"Bueno, creo que la reacción negativa vendrá con cualquier cosa", dijo. "Pero creo que la gente probablemente cambiará de opinión una vez que vea la película porque es más grande que a quién ves, se trata más de la historia".

De vuelta en el cine, esa historia está a punto de desarrollarse cuando todos están en sus asientos y cargados con palomitas de maíz y dulces gratis.

Dos horas y media más tarde, cuando se encienden las luces, las críticas llegan y son muy entusiastas.

"La mejor película de la historia", declaró una niña mientras salía alegremente del cine. Derechos de autor 2023 WUSF 89.7. Para ver más, visite WUSF 89.7.