'Navidad en la Montaña' ilumina Reading desde hace 31 años

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READING, Pa. – Durante la temporada navideña, muchas familias hacen de la "Navidad en la montaña" de Reading una prioridad para ver, y la asistencia en cualquier noche rivaliza con la de un estadio repleto, dicen los organizadores. Este año marca el 31.º año de la exhibición de luces gratuitas.

Los organizadores dicen que las últimas tres décadas de luces gratuitas no habrían sido posibles sin las personas que lo iniciaron, por lo que 69 news recorrió Hillside Playground con uno de los fundadores.

"Esto es Hillside, Reading", dijo Steve Ahrens. "Uno de los mayores tesoros de la ciudad".

Ese tesoro, según Ahrens, comenzó a brillar hace más de 30 años después de que él y varios otros decidieron que querían retribuir a las familias de Reading.

"Escuchaste muchas historias tristes", dijo Ahrens. "Leer es lo que es, pero cuando tienes un niño que se acerca y se sienta en tu regazo y dice: 'Quiero comida para mi familia para Navidad', te sientes tan impotente".

Los fundadores de Christmas on a Mountain compartieron el objetivo colectivo de querer que esos niños sean felices, dijo Ahrens. Para ayudar a que eso suceda, Ahrens dice que Albert Boscov donó luces e inflables.

"Esto fue algo familiar", explicó Ahrens. “Empezamos esto trayendo chocolate caliente, haciendo galletas en casa para regalar”.

"Construimos el pabellón", continuó. "Ayudamos a construir los cobertizos. Dale [Sweigart] ayudó a construir los campos de béisbol. Mantuvimos el patio de recreo. Cortamos el césped. Hicimos todo".

Lo que alguna vez fueron solo 1,000 luces se ha convertido en una exhibición masiva con más de 5 millones de luces que miles de personas disfrutan cada año.

"Si nuestro fundador, Dale Sweigart, estuviera aquí hoy, probablemente estaría atónito", dijo Ahrens. "Este es su sueño. Él es quien lo convirtió en lo que es".

"Él siempre dijo que quería ser rociado por aquí, pero nunca hicimos eso", dijo Ahrens sobre Sweigart. "En realidad, quería un arbusto de hiedra venenosa, así que si los niños se portaban mal, podía ponerlos allí".

Ahrens dice que el sueño de Sweigart se detuvo en 2015 cuando había pasado demasiado tiempo y Christmas on the Mountain casi terminaba.

"Simplemente nos hicimos demasiado viejos", dijo Ahrens. “Soy el más joven y estamos a punto de cumplir 70 años”.

Fue entonces cuando intervinieron Tim Profit, presidente de Savage Auto Group, y cientos de cadetes jóvenes del ROTC.

"Leí un artículo en el periódico que iba a desaparecer. Tengo complejo de reparador", dijo Profit con una sonrisa. "Se iba, pero no, como, en sus términos, sino forzado a irse".

Ahora, Savage Auto Group y Axcess Industries pagan los nuevos inflables y las luces, y la ciudad de Reading paga la factura de electricidad. Todas las noches la montaña está abierta, los cadetes están allí, sirviendo tazas de chocolate calientes y asegurando que los niños puedan disfrutar de momentos mágicos.

"Algunos de estos niños están involucrados en actividades que los levantan a las 5 a. m. y luego, un viernes por la noche, están aquí hasta las 10 p. m.", dijo Profit. "Esos niños pequeños son guerreros".

"Creo que es genial por hacerlo", dijo Ahrens sobre Profit. "No creo que nadie más pudiera haberlo hecho. Me hace llorar. Realmente lo hace".

“Ese grupo no recibe el crédito que merece”, dijo Profit sobre los fundadores. "Nos dieron la base. Nos dieron el nombre. Lo hicieron todo. Simplemente tomamos nueva tecnología y la hicimos más grande".

Christmas on the Mountain está abierto de 5 pm a 10 pm los viernes y sábados, y de 5 pm a 9 pm de domingo a jueves.

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por Celebretainment

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Meredith Jacobs, informante de televisión

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