Ama Ata Aidoo, innovadora escritora ghanesa, muere a los 81 años

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Dramaturga, novelista y poeta, fue una destacada escritora africana que exploró las complejidades a las que se enfrentan las mujeres modernas que viven a la sombra del colonialismo.

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Por Alex Williams

Ama Ata Aidoo, una dramaturga, autora y activista ghanesa que fue aclamada como una de las principales luces literarias de África, así como una de sus feministas más influyentes, murió el miércoles. Ella tenía 81 años.

Su familia dijo en un comunicado que murió después de una breve enfermedad. El comunicado no especificó la causa ni dónde murió.

En una amplia carrera que incluyó escribir obras de teatro, novelas y cuentos, períodos en varias facultades universitarias y, brevemente, un puesto como ministra del gabinete en Ghana, la Sra. Aidoo se estableció como una voz importante del África poscolonial.

Su obra de gran avance, "El dilema de un fantasma", publicada en 1965, exploró las dislocaciones culturales experimentadas por un estudiante ghanés que regresa a casa después de estudiar en el extranjero y por las de su esposa afroamericana, que debe enfrentar los legados del colonialismo y la esclavitud. Fue una de varias de las obras de la Sra. Aidoo que se convirtieron en elementos básicos en las escuelas de África Occidental.

A lo largo de su carrera literaria, la Sra. Aidoo buscó iluminar las paradojas que enfrentan las mujeres africanas modernas, aún agobiadas por los legados del colonialismo. Rechazó lo que describió como la "percepción occidental de que la mujer africana es una miserable oprimida".

Su novela "Changes: A Love Story", que ganó el Premio de Escritores de la Commonwealth de 1992 al mejor libro, África, retrata los dilemas psíquicos y culturales que enfrenta Esi, una mujer educada y enfocada en su carrera en Accra, la capital de Ghana, que deja su esposo después de que él la viola y termina en una relación polígama con un hombre rico.

En este trabajo y en muchos otros, la Sra. Aidoo hizo una crónica de la lucha de las mujeres africanas por el reconocimiento y la igualdad, una lucha, afirmó, que era inextricable de la larga sombra del colonialismo.

Su novela debut histórica, "Our Sister Killjoy, or Reflections From a Black-Eyed Squint" (1977), narra las experiencias de Sissie, una joven ghanesa que viaja a Europa con una beca para mejorar, ya que ese movimiento era tradicionalmente descrito, con una educación occidental. En Alemania e Inglaterra, se enfrenta cara a cara con el dominio de los valores blancos, incluidas las nociones occidentales de éxito, entre sus compañeros expatriados africanos.

Como becaria Fulbright que pasó años como expatriada, incluidos períodos como escritora residente en la Universidad de Richmond en Virginia y como profesora invitada en el departamento de estudios africanos de la Universidad de Brown, la Sra. Aidoo también experimentó sentimientos de dislocación cultural.

"Siempre me he sentido incómoda viviendo en el extranjero: el racismo, el frío, el clima, la comida, la gente", dijo en una entrevista de 2003 publicada por la Universidad de Alicante en España. "También sentí una especie de sentimiento patriótico de culpa. Algo así como, ¡Oh, querida! Mira todos los problemas que tenemos en casa. ¿Qué estoy haciendo aquí?".

Independientemente de sus sentimientos sobre la vida en el extranjero, fue bien recibida en los círculos literarios occidentales. Un artículo de 1997 en The New York Times relató cómo su aparición en una conferencia de la Universidad de Nueva York para escritoras afrodescendientes "fue recibida con el tipo de reverencia reservada para los jefes de estado".

Aunque nunca llegó a tener ese título, había sido ministra de educación de Ghana, cargo que aceptó en 1982 con el objetivo de hacer que la educación fuera gratuita para todos. Renunció después de 18 meses cuando se dio cuenta de las muchas barreras que tendría que superar para lograr ese objetivo.

Después de mudarse a Zimbabue en 1983, la Sra. Aidoo desarrolló currículos para el Ministerio de Educación del país. También dejó su huella en la esfera sin fines de lucro, fundando la Fundación Mbaasem en 2000 para apoyar a las escritoras africanas.

Fue una de las principales voces panafricanistas que abogaba por la unidad entre los países africanos y por su continua liberación. Habló con furia sobre los siglos de explotación de los recursos naturales y la gente del continente.

"Desde que los conocimos hace 500 años, ahora mírennos", dijo en una entrevista con un periodista francés en 1987, luego incluida en la canción de 2020 "Monsters You Made" de la estrella nigeriana de Afrobeats Burna Boy. "Nosotros hemos dado todo, tú todavía estás tomando. Quiero decir, ¿dónde estaría todo el mundo occidental sin nosotros los africanos? Nuestro cacao, madera, oro, diamantes, platino".

"Todo lo que tienes somos nosotros", continuó. "No lo digo. Es un hecho. Y a cambio de todo esto, ¿qué tenemos? Nada".

Christina Ama Ata Aidoo y su hermano gemelo, Kwame Ata, nacieron el 23 de marzo de 1942 en el pueblo fanti de Abeadzi Kyiakor, en una región central de Ghana conocida entonces por su nombre colonial, Gold Coast.

Su padre, Nana Yaw Fama, era un jefe del pueblo que construyó su primera escuela, y su madre era Maame Abba Abasema. La información sobre los sobrevivientes de la Sra. Aidoo no estuvo disponible de inmediato.

Su abuelo había sido encarcelado y torturado por los británicos, un hecho que luego invocó cuando se describió a sí misma como "procedente de una larga línea de combatientes".

Ella dijo que había sentido una vocación literaria desde una edad temprana. "A los 15 años", dijo, "un profesor me había preguntado qué carrera quería hacer, y sin saber por qué ni cómo, le respondí que quería ser poeta".

Cuatro años más tarde, ganó un concurso de cuentos. Al ver su historia publicada por el periódico que patrocinó el concurso, dijo: "Había articulado un sueño".

Alex Williams es reportero en el departamento de Obituarios. @AlexwilliamsNYC

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